【WEB版（書籍化）】婚約破棄された悪役令嬢の第二の人生～侯爵家を去ったら美形エリート騎士に溺愛されました～

第14話 魔法が解けたシンデレラの気分！

「少々、出過ぎた真似をしてしまったようです」

「そんな、とんでもありません！ クラーク様が助けて下さらなければ、父に階段から突き落とされていました」

「フェネリー侯爵は日頃から、あのような振る舞いを？」

　ええ、そりゃあもう。毎日暴言祭りで大変なんですよ、と言いたい所だが、私は明日には家を出る身。

　今さら父の横柄な態度を騎士に密告して、面倒事に発展するのはごめんだ。

　私は微笑を浮かべて当たり障りのなく返答した。

「父は激情家なところがありますが、暴力を振るうことはないんです。明日には落ち着くと思いますので」

「不安なことがあれば、騎士団に連絡を」

「ご心配ありがとうございます」

　そんなやりとりをしている間に、馬車の前に到着した。

　そっと地面に下ろされた私は、お淑やかにお辞儀する。

「今日は助けて頂き、本当にありがとうございました」

「道中、気をつけて。それでは」

　役目は終えたとばかりに、さっさと立ち去っていくアシュレイ。

　塩対応の騎士は、やはり去り際まで塩っぱかった。

　お姫様だっこの後だというのに、なんてあっさりした別れだろう。

　もっとこう……甘い雰囲気とまではいかなくても、『足、大丈夫ですか？』とか『お気になさらず』とか、言葉のキャッチボールを楽しんでくれても良いのでは？

　まぁ、あんな美形に抱っこされるなんて今後一生ないだろうから。良い経験になったわ。

　風のごとく去りゆく彼の背中を眺めていると、馬車の中から「ビクトリア、早く乗れ」という父の怒鳴り声が聞こえてきた。

　プリンセスになったかのような夢見心地が一瞬にして霧散する。

　現実に引き戻してくれてどうもありがとう――と心の中で父に皮肉を言いながら、私は御者の手を借りて馬車に乗り込んだ。

　屋敷までの帰り道、父は怒りが治まらないらしく、ずっと怒鳴り散らしていた。

　私はしゅんとした顔でうなだれていたが、実際はすべて右から左へ聞き流していたから、父が何を言っているのかひとつも覚えていない。

　社交界を去る前に、救国の英雄と話が出来て良かった。

　偶然の出会いと命拾いした幸運を噛み締めながら、私は心地よい馬車の揺れに身を任せた。

◇◇

　案の定、帰宅してからも両親は大変ご立腹だった。

　延々と説教され、解放される頃には日付が変わっていた。

　就寝前に一応「お休みなさいませ」と声をかけてみたが、ふたり揃ってこちらを見もしない。

　無視は両親の常套手段。言うことを聞かない時、思いどおりにならない時、彼らはいつも私を透明人間のように扱うのだ。

　今までは両親に嫌われるのを恐れて、彼らの望むように動き、必死にご機嫌を取ってきた。

　捨てられたくなかった。愛されたかった。

　でも、どんなに頑張っても両親は満足しない。ひとつ願いを叶えれば、二つ三つと要求してくる。

　彼らが私に向けてくる『期待』という名の願望は、底なし沼のように際限が無いのだ。

　抜け出せない沼に嵌まった人は、いつか衰弱して死に至る。

　そうなる前に、フェネリー侯爵家という泥沼から這い上がらなきゃ――。