【WEB版（書籍化）】婚約破棄された悪役令嬢の第二の人生～侯爵家を去ったら美形エリート騎士に溺愛されました～

第5話 縋り付くほど大切？

　父を呼びに行くためレイラが退室し、部屋にひとり取り残される。

　私はサイドチェストから手鏡を取り出すと、自分の顔をしげしげと見つめた。

　金色の縦ロール髪に、吊り目がちな青い瞳。

　容姿自体は悪くないと思うけど、キツい印象を与えがちな顔だ。

　試しにニヤッと口角を上げてみる。なんだか……すんごく意地悪そう。

「はぁ」とため息をついて、手鏡を枕の横に放り出した。

　この可愛らしくない笑顔が、昔からコンプレックスだった。

　楽しくてニコニコしているだけなのに、他の人には不気味に見えるようで、『なに悪巧みしてるの？』と言われたことがある。

　だからオスカーの前では、極力笑わないようにしていたのに。

「まさか『冷めた顔で見下している』と思われていたなんてね。私だって、好きで悪女顔に産まれたワケじゃないわよ」

　悪女顔というキーワードで思い出すのは、眠っている時に見た光景だ。

　こことは違う世界に生きる、私と同年代の少女の夢――。

　あれはきっと、ただの夢じゃないと思う。まるで古い思い出のようなもの……。

　そう、たとえば前世の記憶的な……。

　考えを巡らせていた時、ノックもなしに扉が勢いよく開いて驚いた。

　顔を上げると、不機嫌そうな父と目が合う。後ろには、これまた険しい顔をした母がいた。

「何てことをしてくれたんだ！」

　開口一番、父がそう叫んだ。

　あまりの騒がしさに、私は耳を塞ぎながら「冷静にお話しましょう、お父様」となだめる。

「冷静にだと……？ 冷静になどなれるものかッ！ お前のせいで『フェネリー侯爵家の長女は、虐めをするような下品な令嬢』、『性格が悪すぎて王子に婚約破棄された』などという不名誉な陰口を叩かれているんだぞ！」

「我が家の一生の恥ですわ。次の婦人会で、わたくし馬鹿にされてしまいます」

　世間体ばかり気にして怒鳴る父と、自分のプライドを守ることしか頭にない母。

　婚約破棄された上に心労と過労で倒れた娘の前で、よくもまぁ好き勝手言えるものだ。

　心がすぅーっと冷めていく感覚がした。

　両親に愛されたくて、ずっと『良い子』で生きてきた。

　言いつけを真面目に守って、好きでもないオスカーとの政略結婚にも同意して。

　でもその結果、私は何も得られなかった。

　親の愛も、第二王子夫人の地位も、すべて失った。

　あるのは虚しさと、ボロボロに傷ついた心だけだ。

「おい、聞いているのか？ ビクトリア。ビクトリア！」

　大きな声で名前を呼ばれて、私は我に返った。

　気付けば父親が冷たい目で私を見下ろしている。

「このまま、我が家が一方的に悪者にされるのは我慢ならん。今度、王宮で戦勝記念パーティが開かれる。そこでオスカー殿下に改めて弁明し、婚約者の座を取り戻す」

「戦勝記念パーティ？ わざわざ、そんな人の多いところで話さなくても良いのではないですか？」

「お前のせいで、うちはオスカー殿下への謁見が禁止になっているんだ。私だって公衆の面前で恥など晒したくはない。だが、方法が他にないのだから文句を言うな！」

　人前で恥をかいてまで縋（すが）り付くほど、オスカーとの結婚は大事なものだろうか？

　そう思ったけれど、説得するのも面倒で、私はとりあえず黙ったままでいた。