リベルラ・ロッサ

第13話 牢に２人

「あのーすいません」

　ファレナは、声を掛けながら優しく肩をゆする。

「ぐーぐー……」

「あのーすいません」

「ぐー……ぐー……もう食べられないよ……」

　さっきから起そうとしているが、ソリーソは鼻提灯を膨らませて、まったく気持ちよさそうに寝て起きる気配がない。

「あのー、起きてください」

「ぐーぐー、……むにゃむにゃ……」

　気持ちよさそうに寝ているソリーソの肩を、激しくゆする。

「起きてってば、寝てる場合じゃないよ」

　ソリーソの体を、ファレナはさらに激しく揺さぶった。

「うーうー……」

　すると、ソリーソが唸りだし、瞑っていた目が薄く開かれる。

「……おはようございまーす……」

　ファレナが、恐る恐る挨拶をした。

　ソリーソの目が、ファレナと目が合い、パチッと開かれる。

　飛び起き、ソリーソはグルっと周囲を見渡した。

　三方は壁、一方は鉄格子。隅に腰ほどの高さの仕切りがあって、そこはトイレ。そして、目の前のファレナの姿を壁に設置された燭台の火が照らしている。

　牢の外に目をやると、ずた袋や箱が無造作に置かれ、隙間に拷問道具の数々が置いてあった。

　窓はどこにもない、暗いが奥の方にドアがあるのをソリーソは確認すると、

「……あなたは？」

　ファレナに向き直って素性を尋ねる。

　少し戸惑いながら、

「私はファレナです。知らないうちにここにいて、多分さらわれたんだと思うんですけど……あなたは？」

（……ファレナ……？　いや、処刑されてるものね、あっちのファレナは……）

「私はロンブリコ・ソリーソ、裁警よ。……今、何時かわかる？」

「……わかりません、鐘の音なんて聞こえてこないし。地下だと思いますここ。あの、本当に裁警の方……ですか？」

「ええ、そうです」

　ソリーソは紫魔石を見せようとして、胸元を探る。

「……え？」

　手を突っ込み、胸の間をまさぐり、

「……ない！？　嘘でしょ！　ああっ！　めっちゃくちゃ怒られるやつじゃない！　どうしよ！　始末書！　降格もあり得る！　うぅぅ……」

「……あ、あの……」

「あっ……ごめんなさい……取り乱しちゃって……」

　ソリーソは訝しんで見ているファレナに、

「信じてもらうしかないわ。同じく囚われの身、共に脱出しましょう」

　威圧を込めて言った。

「……はい……じゃあ、信じます……まぁ悪い人じゃなさそうだし……」

（……、……半信半疑か……、寝言と取り乱したのが原因で、なんだこいつと思われてる……）

「……よろしくね」

「……何とか脱出したいんだけど、なんとかないものですかね……魔法も使えなくて……」

「断絶結界で収束できなくしてるのよ……でも大丈夫、私に任せて」

　ソリーソは、光線でやられた左足を見る。

（……足が直ってる……良かった、うまく行ったみたい）

「どうしました？」

　突っ立ったまま動かないでいるソリーソを、ファレナは心配そうに覗き見た。

「いえ、なんでも……うーん……しょうがない……やりたくないけど、あれをするか……」

「あれ？」

「私なら、この鉄格子ぐらいなら抜けれるの。それで外に出たら、鍵を探して開けてあげる」

「抜けれる？　この隙間を？」

　ファレナは鉄格子を触る。

　隙間はファレナの細い腕が入るぐらいの幅しかない。

「私の体は、変形できるんです」

「……変形？」

「はい、ただ、驚かないでください。……と言っても無駄でしょうし、あの、見ても、私を怖がらないでくださいね……」

「……？」

　ファレナは首をひねる。

　それを尻目に、ソリーソは鉄格子の前までスタスタ来ると、徐に両掌を合わせた。

　目を瞑って、腕を捻じりながら天に伸ばし、脚の指先からピンと一直線に体を伸ばす体勢を取る。

　そして、変形が始まった。

「キャーーー！　化け物ーー！」

　ファレナは屋敷全体に聞こえるかと思うほどの絶叫をし、仰け反ってしまう。

　人間の体が異様に歪んで、細くなっていくその過程は、とても直視できるものではなかった。

　ソリーソの体が徐々に細くなっていく。

　それごとに、目玉が押されて飛び出していって、舌もにょろりと顎下まで垂れ下がっていく。

　ファレナは思わず目を反らした。

　やがて袖から皮膚が垂れ下がって来てソリーソの、腕に嵌め込まれた水晶が袖から飛び出して、淡く輝きだす。

　鉄格子の間を余裕で通り過ぎるほどの太さになった紐状のソリーソは、クネクネしながら、のた打ちながら、

「あんっ！　あふんっ！　あはん、あふうぅんっ！」

　艶声に似た声を発しながら、にゅるにゅるクネクネと少しずつ鉄柵の間を通り抜けていった。

　外に体の全てが出ると、ソリーソは気合一発、捻じれたゴムが一気に元の姿に戻るように元の姿に戻った。

「よし、出れた！　さて……鍵はどこ？　ファレナちゃん、大丈夫？」

　ソリーソは探し始める。

「あ、あの……確か……」

　ファレナは、怖がりながら薄目でソリーソを見つつ、左側にある棚を指さした。

「あそこら辺に置いてたような……特能持ち、だったんですね……ごめんなさい悲鳴上げちゃって」

「ああ、まぁね。燭台のの蝋燭抜き取って狙えます」

「あ……はい」

　ソリーソは、蝋燭一本持って、棚へ向かう。

　引き出しを開け探すと、すぐに、

「あった！」

　鍵を手に高く掲げ、どうだと言わんばかりにファレナに振り向いた。

　ファレナは笑顔で、それに応える。

「ついでに、武器もあったわ」

　ソリーソは一振りの短刀を掲げる。

「あっそれ私の」

「ファレナさんのなの？　白十字があるけど……」

「ええロッサが、あの処刑人の友人がいるの」

「……、……ロッサ？」

「ロッサを知ってるんですか？」

「ダメージが入らない特能持ちの人なら」

「はい、その人です」

「そう……分けあって知り合いなの。じゃあ、あなたが……そうなのね……」

　ソリーソは持って小走りでやって来ると、床に置き鍵穴に鍵を差し込み鍵を開けた。

「はい」

　短刀をファレナに渡す。

「じゃ、すぐに脱出しましょう、ロッサ君に会わしてあげる」

「でも、見張りとかいるかも」

「裁警を舐めないで。ただ魔力の量が心配ね」

　と、自分の左腕の袖をめくって、そこに埋められている水晶を確認した。

　ファレナの目が見開かれる。

　絶句して、ソリーソの埋められた水晶を見つめた。

　あの時、悲鳴の中、クローゼットの中に隠れて見た、家族を殺した者の腕にあった水晶を、思い出す。

　記憶と、まったく同じ、緑色のひし形の水晶だった。