第110話 vs八岐大蛇
多くの謎を孕んでいた、このダンジョンを統べる存在。
それが俺たちの目の前にいた。
最下層はただ広いばかりで、特別な仕掛けどころか環境の再現すらない。
木のような障害物があるわけでもなく、空洞が広がっているだけ。
一体の魔物が、巨大な魔物がいるだけである。
しかし、そいつの放つ迫力は、通常のモンスターどころかネームドすらも超えるものだった。
なぜなら――。
「首が……八本」
８つの凶暴な貌が、同じく8本の屈強な身体についていたからだ。
すなわち、8体分の蛇の鋭い眼光が俺たちを射抜いている。
「大蛇が8体……八岐大蛇とでも表しましょうか。とにかく、壮観とも言えますね」
魔物相手に壮観という言葉はどうかと思ったが、彼女の言う通り、感心してしまうほどの相手なのは間違いない。
森の陰を喰って育ったかのような深い緑色の身体に、網目上の鱗。
目を合わせた生物の動きを止めてしまいそうなほど冷酷な瞳。
裂けたように大きく開く口からは、細長い舌が出し入れされている。
口の中には細かい牙がびっしりと敷き詰められていて、噛まれでもしたらズタズタにされてしまう。
それらをさらに際立たせているのが、途方もない大きさ。
見上げるほどの体長をもつ大蛇が、8体身を繋いでいるというのだから、畏敬の念すら覚える。
しかし、こんなにも恐ろしい相手だというのに、ミヤは興味深そうに八岐大蛇を見ているだけで、これから戦うことへの恐怖など感じていないかのようだった。
「大丈夫？ もし一人で戦うのが不安なら、俺が一緒に――」
「いえ、お館様のお手を煩わせるまでもありません。ミヤ一人で十分です」
この余裕に根拠はあるのだろうか。なければ困る。
「それに、ミヤの力で倒すからこそ、成長の証明になるのです」
「だとしても……」
だとしても、ここまで危険そうな相手を選ぶ必要はないと思うのだが……そう言っても彼女は止まらないだろう。
俺にできることと言えば、もしもの時のために備えるだけだ。
「では、始めましょうか。あなたに恨みはありませんが、これも仕方のないことだと割り切ってください」
もう何度目だろうか。
ミヤが紙札を取り出して構える。
対する八岐大蛇も、餌に飢えているように口の端から涎を垂らしながら、各々の首でミヤを見つめた。
今までの戦いを見た限り、確かにミヤは強い。
札による発火は意表を突きやすいし、爆発もそれなりの威力がある。
だが、大蛇相手ではどうだろうか。
蛇の鱗というのは、死んだ細胞が硬化したものだ。
もちろん衝撃にも強く、同時に一定属性の攻撃にも耐性がある。
ここまで大柄で、それも8本もの首を持つ相手に今までの攻撃が通じるとは思えない。
首はそれぞれ独立した動きができるようだし、リーチを考えても人間を遥かに凌駕している。
ミヤでは相性が悪いと言わざるを得な――。
「まずは小手調べといきましょうか」
まだ投げてもいないのに、札は一人でに彼女の前に、円を作るように整列し始めた。
ミヤがパチンと指を鳴らすと、それぞれ8枚ほどの札に属性が付与される。
「……えっ？」
炎だけではない。
冷気で凍っているものや、見えないながらも荒れ狂う風を纏っているもの。
岩で固められて硬度を増しているものに、毒がありそうな札が並んでいるのだ。
「八煌撃」
その言葉と共に、札が大蛇の各頭に向かっていく。
大蛇は一本の首で横薙ぎを、もう一本の首で叩きつけるようにそれを攻撃するが、札は、まるで風に乗る小鳥のように悠々と避け、魔物首の胴に衝撃を与えた。
だが、やはり巨体に対しての効果は薄いようで、少しぐらついたものの、すぐに体勢を立て直している。
反対に怒りを煽っているだけのようにも感じるが、ミヤは納得したように頷いた。
「左から二番目、氷結属性の攻撃をした首だけは、他のものより大きなダメージを受けているようです」
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