魔法学校のぼっちで変人なクラスメイトから結婚を申し込まれた優等生の話

第10話 申し出

「そう。それで当日の楽隊だけど……」

　吹き抜けの建物の上階で、プロムの実行委員で当日の打ち合わせをしていると、きゃーっと大きな悲鳴が聞こえてきた。

　何事かと数人が階下を見下ろす。

「はいはい押さないで、順番順番」

　黄色い悲鳴に混じってアンリエッタの声が聞こえてくる。

　ヘレンも三階の手すりから下を見ると、見慣れた男子が女子生徒に囲まれていた。

「この公式教えてくれない？」

「魔術方程式の考察について……」

「ちょっと時間ありません!?　 お茶でも！」

「あ、あああ、あの」

　一方のデリックは人波にもまれて、今にも窒息しそうな青い顔をしている。

「はいはい、勉強を教わる場合は一時間千ベイカーで〜す。必ずマーク商会を通してくださーい」

「い、いや、俺は……」

　アンリエッタが叫ぶ言葉にデリックが必死に首を振る。

　ヘレンは皆にことわって、急いで螺旋階段をおりた。

「デリック！」

「ヘレン」

　デリックがほっとした顔で名前を呼ぶ。その様子を見て、彼を取り囲んでいた生徒達が一斉にヘレンを振り返った。

　思わずその場でたたらを踏んだ。

「なぁに!?　婚約者だからって独り占めする気!?」

「あ、いえ」

「いいじゃない少し借りるくらい！」

「そ、それに口を出すつもりは……」

　逆に詰め寄られてへっぴり腰になる。

　そう。仮初の婚約なのだから、別にデリックがモテようが困ろうがヘレンには問題ないはず。

　思わず駆け寄ってしまったが……自分はなにがしたかったのだろう。

　だが、人垣から抜けてきたデリックがヘレンの隣に立ったところで、ようやく覚悟を決めた。

「……プロムの準備を手伝ってくれるのよね、ありがとう！」

　彼の背中をぐいぐい螺旋階段の方に向かって押す。

　アンリエッタの手入れによるものか、今日のデリックは髪をワックスで整えて、服もきちんと洗濯したものを着ていた。

「みんな待ってるから、早く」

　その間にも殺気が背中に突き刺さって痛い。

（い、イケメンって、こんなに注目されるものなのね）

　階段をのぼりながらこそりとささやいた。

「上に着いたら、こっそり抜け出してね。アンリエッタには、みんなにお金を返すように言っておくから」

「手伝う」

「ん？」

「プロムの準備、手伝うよ」

　思わぬ言葉に目をぱちくりした。

　ヘレンが知る限り、デリックがこういう学校行事に参加したのは歓迎パーティーだけだ。ましてや、コミュニケーションが必要な、雑多な準備が向いているとは思えない。

　だがプロムは当日楽しみたい生徒が多いため、準備係は毎年人手不足だった。

　デリックが手伝いとして入れば楽になる。もちろん、他の委員にも了承を得る必要があるけど。

　頭の中で計算するヘレンに、振り向いたデリックが身を屈めてささやいた。

「俺はヘレンの婚約者だから」

　デリックが嬉しそうに目を細めた。

　今までは前髪が邪魔で口元しか見えなかった表情。普段はどこか上の空のことが多いが、端正な顔がほころぶとぐっと親しみやすくなる。そして破壊力もばつぐんだ。

　思わず、ヘレンが背中から手を離すくらい。

「……そんな簡単に笑っちゃ駄目よ。もっと囲まれちゃうから」

「ヘレンの前以外では、笑わないよ」