スマホで簡単エントリー、最短５分でデスゲーム

第2話 とにかくぶん殴る

「や、やってやる！」

　壁を背負ってファイティングポーズ。

　目の前にはスケルトン。

　そう、スケルトンだ。動く骸骨が長剣を持っていた。

「やっべ！」

　振りかぶって、ブンッっと大きく振り回してくる。剣の重さに骸骨がたたらを踏む。

　隙だらけ！

「やぁ！」

　だったら決まってる。足を払うローキック。一撃で吹っ飛ばす！　右足を振り抜いた。

　ヨシッ！

　あれ？

　確実に足を払った。だから、転がるハズ。それにしたって、あまりにも軽い手応え。

「うわぁっ！」

　何事もなく振り抜かれた長剣。ギリギリに身を屈め、躱した。

　屈んだ姿勢。目の前の骨には、脛がない。

　浮いている！　このスケルトン。浮いている！

　転がっていた脛の骨が、フワフワ浮かんで元の場所に収まった。

　さながら宙に吊られた操り人形。足を払っても意味が無い。

「じゃあ、どうすんだよ！」

　転がして、剣を奪って、頭をぶっ壊すプランは早くも頓挫。

　相手は人形。なら狙うのは頭か？

　――ブンッ！

「クソッ」

　でも、恐い。

　リーチが足りない。

　素人みたいなブンブンだが、剣の暴風圏内にジャージ姿では飛び込めない。拳で頭を殴ろうって思えば、密着するほど踏み込まなくては。

　――ブンッ

　でも、剣が恐い！

　体が勝手に後ずさる。丸出しの隙に差し込めない。

　――ブンッ！

　スケルトンは構わず、長剣を振り回すばかり。

　単調な攻撃に、俺はふたたび後ずさろうとして

　――こんっ

　背中に当たった。固い壁。

　行き止まり！

　そうだ、初めから背水の陣だった。

　そんな事すら忘れていた！

　躱しきれない！　振りかぶった剣、斬られる！　死ぬ！

　――ブンッ！！

　長剣は、俺の顔面スレスレを抜けて行った。前髪を吹き飛ばし、風圧が顔を撫で、冷や汗を払う、ギリギリのスレスレ。

　当たらなかった？　なんで？

　そうだ、そもそも『躱し過ぎ』だったのだ。ビビリにビビって、剣のリーチの更に倍も下がっていた。

　それじゃあ、どんなに大振りだって、差し込めるハズがない。

「オラァ！」

　だから、スレスレで躱せたチャンスは千載一遇。一気にスケルトンの懐に飛び込んで、体当たり。

　そうだ、体当たり。

　ドコが弱点かなんてわからないのだし、正確に拳を叩き込むなんてどだい無理。

　なら、体当たり。確実だ。

　スケルトンと揉みくちゃになりながら、石畳を転がった。スケルトンの肋骨がクッションになって、コチラのダメージは少ない。

　身を起こせば絶好のマウントポジション。こうなれば剣も恐くない。

「シッ！」

　がらんどうの顔面に拳を叩き込む。

「痛ッ！」

　しかし、骨を殴れば、痛い。

　あたりまえ。

　でも、痛くない。

　人差し指だけ、痛くない！

　指輪だ！

　指輪をした部分だけが、骸骨の骨を砕いていた。

「よっし！」

　なら、腕輪！

　腕輪をメリケンサックみたいに、こう！

　で、殴る！

　――ガァン！

　金属と骨の澄んだ音。

　――ガァン！　ガァン！　ガァン！

　どれぐらい殴ったか、気が付けばスケルトンはピクリとも動かなくなっていた。

「よしゃーっ！」

　倒したぞ！　で、待望の剣！

　転がっていた剣を拾おうと手を伸ばす。

　俺は秘かに、緊張。

　コレが敵の武器は拾えないタイプのゲームなら早々に詰んでしまう。

　でも、そんな事は無かった、長剣はひょいと持ち上がる。

　どんぐらい強いのかな？

　全然、わからん。

　その時、俺に奇妙な閃き。

　そうだ、デスゲームアプリにARボタンがあったハズ。

　スマホを取り出し、画面の右下、カメラのマークをタップする。

　スマホ越しに、遺跡の床を見る。

　現実を拡張するように、画面には白い四角が二つ映った。

　四角をタップすると、それぞれに簡素な説明。

≪スケルトン≫

　Lv1

　機能停止

≪錆びた鉄の長剣≫

　ATK +3

　ステータスが、出た。

「いや、ゲームかよ」

　なんか、すっかりゲーム脳で戦ってしまったが、こうもハッキリ突き付けられると我に返る。

「いや、マジかよ。絶対に死ぬじゃん」

　ここはゲームだ。

　ゲームみたいなルールの世界。

　はたして神のイタズラか、はたまた金持ちの道楽か。

　どっちにしろ、デスゲームって言うからには殺し合いをさせる気だ。

　そのために、死にたい奴を集めたのだろう。

　ここは、死にたい奴の場所なのだ。

　俺は、遊び半分で、デスゲームに飛び込んでしまった。

　報酬は、金銀財宝か？

　いずれにせよ、金はそれなりの重量がある。欲をかいたらスグに死ぬ。そんなに持ち帰れるとは思えない。

　リターンは精々が数百万、リスクは死。

「マジのデスゲームがスマホからエントリーとは思わないじゃん……」

　俺は滅茶苦茶に後悔していた。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　武器の次は、防具が欲しい。

　幸い、部屋にはまだ探索する場所がある。

　壺だ。

　防具だって出るかもしれない。

　長剣を振り回し、次々と破壊する。しかし結局、防具など入っていなかった。代わりに見つけたのは……

「回復薬？　コレが？」

　香水みたいな小瓶に、青色の水が入っている。

　ARに翳す。

≪回復薬≫

　飲めば生命力を小回復。

　振りかければ怪我、出血状態を癒やす。

　と来た。

　ゲームらしい回復アイテム。

　慌ててポケットに突っ込む。

　ホントかよ？

　振りかけるだけで怪我が治る？？

　こんなモンが有るなら……持って帰れば幾らになる？　数百万なんてレベルじゃない。スポーツ選手なら何億円も出すだろう。

　しかし、一本じゃ弱い。誰にも信じて貰えない。一本目で実演。二本は無いと意味無いんじゃないかね？

　いや、待て、それ以前に

　死ぬような怪我をしたら使う一択だ。

　デスゲームだぞ？　殺し合いだぞ？

　怪我なんてしたら、終わりだ。

　この小瓶には命が掛かっている。

　タチの悪い保険のようだ。

　思わずニンマリと口の端を吊り上げた。

「あぶねっ」

　油断した！　顔面目掛けてコウモリが突っ込んで来やがった。

　きっとコイツもモンスター。

　スマホで鑑定する余裕もなく、剣を振り抜く。

　――ピィ

　鳴き声と共に、地面に落ちた。

　スマホで確認。

≪吸血コウモリ≫

　Lv1

　血を好む小型のコウモリ。

≪ルビー　極小≫

　赤く輝く宝石。換金アイテム。

「ルビー？」

　コウモリは小さなルビーを咥えていた。

　換金アイテム？　宝石なら金よりも重量辺りの価値は上か？　いや、現代では人工ルビーもある。こんな小さいなら宝石の価値なんて殆ど無いはずだ。

　中世が舞台のゲームなら、現代と物の価値が違うコトだってある。

　いや待て、そもそも、帰れる保証なんてドコにも無いのだ。

　そもそも、コレは本当に、帰れる可能性のあるゲームなのか？　デスゲームと言って良いシロモノかどうかすら……

　あのアプリと、今の事態がまるで無関係って可能性すら……

　いや、ソレは無い。

　モロにアプリと連動している。

　今も、アプリには地図が映っているし、ARカメラが機能している。

　地図を確認。出口はひとつ。そろそろ次の部屋に行くべきだ。

　と、部屋の隅に落ちていた革のバッグ。

　ウエストポーチだ。

　ジャージに似合わない革のポーチ。だがダサいなんて言ってる場合じゃない。手早く腰に巻くと、回復薬とひしゃげた金の腕輪を突っ込んだ。

「よっし」

　スマホの地図を見ると、次は細長い通路。

　接敵したら逃げられない。

　中世っぽい木製の扉をそっと押した。

「…………」

　動かないんだけど？？？

　閉じ込められた！

「助けッ！　助けて！」

　ガンガンと扉を叩く。

　ドアノッカーを思いきり叩き付けるが、金属の固い音しか……

　ドアノッカー？？

　金属の輪っか。

　そっと引っ張る。

　サビサビの蝶番から悲鳴みたいな音がして、扉が開いた。

　内開きだった。

「…………」

　そりゃね、海外だし？

　外開きなら簡単に閉じ込められてしまうもんね。当たり前だね。

「暗いな……」

　独り言で誤魔化す。

　覗き込んだ先は薄暗い。

　こうなると、壁に並ぶ松明が惜しい。ひとつぐらい取り外せる松明が無いモノか？　いっそ、剣で切るか？

　ムリだ、錆びた剣で木工作業をしている暇は無い。もしもゲームなら取り外せるようにも出来ていない。

　ドアの向こうは下り坂、転がらないようにゆっくりと進む。

「平地か」

　どのぐらい潜ったか、地下一階って所か？　部屋と部屋がこうやって地下通路で繋がっているのかも？

　進むとカビっぽさが強くなった。

「参ったね」

　薄暗さも増している。

　通路の端が見通せない。

　足を踏み出すのが恐い。

　すると、通路の先からトトトと駆け下りてくる人影が。

　……正直、滅茶苦茶ビビった。

　無理矢理悲鳴を飲み込む。

「おーい」

　フレンドリーに声を掛けてみる。それにしても、小さい。まさか子供か？

　――ギ？　ギギャー！

　いや、ゴブリンだ。

　俺は天井の高さを確かめるように、ゆっくりと鉄の剣を振り上げる。脳天カチ割ってやる。

　ペタペタと素足で走ってくるゴブリンは小学生ぐらいのサイズ。

　歪んだ豚みたいな醜悪な顔だが、人型と言えば人型。なによりスケルトンと違ってちゃんと生きている。

　でも、斬る。

「ブベッ」

　豚みたいな声が出た。

　俺の、口から！

　鉄の剣を叩き込もうと踏み込んだ先、顔面を突っつかれた。

　――ギギッ

　コイツ、素手じゃない！　暗闇で黒っぽい棒を持っていた。

「こなくそ！」

　――ギッ？

　タネが解ればなんて事ない。棒を引っぱり体を泳がせる。

「オラァ！」

　前のめりになった顔面を思い切り蹴飛ばした。

　――ギィッ！

　ひっくり返ったゴブリンの胸目掛け、全体重を乗せて長剣を突き刺す。

　――ギャッ？　ギャァァァ！

　手足をバタつかせ、断末魔を残し、ゴブリンは死んだ。光を残し、消えるなんてコトはないらしい。

　スマホを取り出し、カメラを起動する。

「マジか」

　画面が明るい。暗視機能まであるのか！

　……いや、コレは元々のスマホの機能だっけ？

　まぁいいや、

≪ゴブリン≫

　Lv1

≪たいまつ≫

　暗闇を照らし、視界を確保する。

「松明？？」

　さっきの棒か？

　俺は棒を拾って慌てて来た道を取って返した。

　壁の松明から火を拝借するためだ。

「やったぜ」

　松明で通路を照らす。

　通路の全貌が見えてきた。

　思った通り、通路には分岐があった。地図を見る感じ、多くの部屋に繋がっている。

　中でも気になるのは、ゴブリンが降りてきた通路。

「やっぱり」

　坂道を上がると、そこには扉。

　ゴブリンが引っ掻いた跡が無数に残っていた。

　あのゴブリンは、逃げる誰かを追いかけて、扉に遮られ立ち往生していたのだ。ゲームの世界に、理由なく部屋から部屋へ移動しようとするモンスターは少ない。

　だとしたら、この先に人間が居るのだ。

　人間が居るって事は？

　忘れちゃいない。これはデスゲーム。

　殺し合いが始まる。