バッドエンドの続き

第28話 アドバイスと自覚

<兄> ♠️

<いました！>

空梨さんからの激励？を反復していたら、ご老人からのLINEが届いた。

<誰がですか？>

<妹さんがです！>

ご老人が日課である朝の散歩をしていたら、富士そばで泣きながらかけ蕎麦を食べている妹を発見したそうだ。

なんで、妹が京都にいるのか疑問に思ったが、正に小説みたいな展開に、俺も興奮してきた。

<なんて声かけるべきですかね>

<まず、泣き止んでから登場するのが良いと思います。泣いてる最中に現れても、向こうの調子によっては、ちゃんと驚いてくれないかもしれません>

<なるほど>

<で、泣き止んで、店を出ようとしてから現れましょう>

<それは、何故ですか？>

<油断してるからです。泣いた後ってのは、賢者タイムみたいに、余計なことを考えない奴が多いです>

感情を出し切った人間は、ほんの数分間、一種の悟りのようなものを開く。

普段、疑り深い人も、その時ばかりは、素直になれる魔法の時間だ。

せっかく泣いているのだ。それは利用しない手はない。

<起こったことは、ただの偶然だけど、運命っぽく魅せる。これだけであとは深そうなことを言えば、相手が勝手に深読みしてくれますよ>

俺の小説の感想に、旧約聖書をオマージュしただの、デビュー作と実は世界観が繋がっているだとか、あのシーンは、日本とアメリカの関係を描いているなど、作者の俺が目から鱗の考察をする読者が稀にいる。

マジかよ。そんなに深い小説だったのかと驚いて、なんかネットで盛り上がって、結果的に売り上げが伸びることがあった。

こんなにありがたいことはない。

俺としては、締め切りがヤバかったから、自分でもよく分からない表現でお茶を濁しただけなのだが、賢い人達は、本来のおれの話を何倍にも広げてくれる。

作品とは、値段がついて売られるようになったら、作者のものではなく、読者のものになる。

<だから、登場だけ格好良くして、後は妹がほしそうな言葉をかけてあげて下さい>

冷たく聞こえるだろうがら人を救うってのは、こういうことだ。

<なるほど。私も、彼女には言いたいことがあるので、それをぶつけてみます>

その返信を読んで、俺は飲みかけの缶コーヒーを飲む。

甘ったるいコーヒー。

コーヒーの本来の味なんてかけらもしない。

けど、安くて、多くの人が飲んだことのある味。

このジャンクな味が、俺の作風に絡んできている。

ご老人は、テンプレではなく、きちんと言いたいことが出てくるんだな。

<頑張って下さい>

雑な応援をして、スマホを仕舞う。

ああ。

俺は、小説を技術で書いているんだな。

そして、本物は、もう書けないんだろう。

「先生、なんか良いことあったんですか」

空梨さんがトイレから戻ってくりなり聞いてくる。

「ん？なんでですか？」

「いや、今まで見たことない顔をしていたので」

「そんな変な顔してました？」

「変っていうか、解放されたみたいな清々しい顔でした」

「・・・そうですか」

結局、俺は傑作を書かねばならないという、勝手に自分でかけた呪いを受けていたんだろう。

「空梨さん、さっきの原稿で勝負しましょう」

「あれ？意外と早く納得しましたね？」

この人を前に良い格好をしても仕方ないので、さっきのLINEの話をした。

「ははは！二人とも持ってますねー」

そう、俺は、ああいう人間がより輝くようにする狂言回しになろう。