幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

第9話 彼女の選択

「母から言われて、色々と考えました。結婚してください。お願いします。――　私を買ってください」

　彼女は、多少切羽詰まった感じで、お願いをしてくる。

「買ってください？　それは何？」

「援助を。私だけでは暮らせないんです。お母さんも入院中で。お願いします。家の事お洗濯も食事も。なっ……　何でもします」

　そう言って、頭を下げてくる彼女。

　先日、俺は珍しく仕事明けの広海を迎えに行った。

　院内に併設の小さな喫茶店。

　いつもはしないが、そこでお茶を飲み、五時半くらいに、駐車場へ向かう。

「悪い人ねぇ」

　何に気が付いたのか、彼女がそうささやく。

「大丈夫。ピルは飲んでいるし、バンバン出して」

　そんな恥ずかしい事を言いながら、腕を組んでくる。

　ここは、町で一つの総合病院。

　噂でも立って、来られなくなると困るが、今日は別。

　だが、広海め。やり過ぎだ。

　じゃれつく彼女にデコピンをしながら、恋人だと周りに見せつける。

　そう、彼女が丁度母親を見舞いに来る時間。

　それを見かけた彼女は驚く。

「本開さん。えっ。私と結婚……　えっ。なんで」

　そう言って、呆然とする。

　人生経験の浅い女の子には、理解ができないだろう。

　好き。じゃあ結婚しよう。二人で幸せな家族を作ろう。

　表ではそう言っても、腹の中では判らないのが、大人だ。

「なあ、遺伝子が合わないんだが」

「あら、調べたの」

　そんな話はごまんとある。

　彼女は呆然と見舞いに行き、聞こうとしたが……　母親の事を考え、それも聞けず。

　呆然としたまま、暗い家で一人考える。

　本開さんは、お母さんの一つ下。

　私の十七も上。

　当然お金持ちだし、容姿だって……　普通ならモテそう。

　――　そうよ。家のお母さんがおかしいだけ。

　幼馴染み。それも自分を好きだって、言ってくれていたと教えてくれた。そんな、一番身近だった優良物件を放り出し、お父さんと結婚をして、貧乏暮らし。

　だけど……

　何とかなって、暮らしてきた……

　――　本当に？　

　もし……　それが、嘘とは言わないけれど。

　本開さんの援助で成り立った生活だとして、その見返りは？

　小さな時から、ちょっとしたイベントには来ていた。

　その時も、お父さんは御礼を言っていた。

「何とかして、すぐに返すから」

　そう、事ある事に。

　それは、返せたの？

　暗い中。

　スマホの着信、仕事の時からバイブにしていたのだが、普段なら気が付く。それに気が付かないほど、彼女は考え込んでいた。

　今日見た光景。

　どう見ても恋人のような雰囲気。

　そして距離感。

　あれは絶対、体を重ねたもの同士の距離。

　なんとなく分かる。

　じゃあ。お母さんから出た『本開さんと結婚をする気があるかい？』あれは……

　思い当たる結論。

　彼は、お母さんと結婚がしたかった。

　でも、彼を裏切るように、お父さんと。

　その生活を、金銭的に支えた彼。

　私ならそんな事。

　とてもじゃないけれど、出来ない。

　幾ら恋人としては終わったと言っても、自分が助け、裏切った人達の笑顔をサポートをして見続ける？？

　いい人がいても、結婚もせずに。

「まだお母さんが好きなら、お父さんが死んだ今。半年も経てば結婚できるし、高齢だけど、なんとか、まだ子どももきっと大丈夫……」

　だけど彼に、そう。引っかかっているのは、今日見た女の人。

「そして、彼からではなく。お母さんから私に、結婚するかの話し」

　考えて出てくるのは、借金の形。

　それは……　親としての最悪。

「だから入院なの？」

　ストレスを抱え、入院。

　どうぐるぐる考えても、そこに行き着いてしまう。

「今まで……　一体……　どのくらいのお金を借りていたんだろう」

　貧乏ではあったが、なんとか暮らせた。

　――　お父さんは、お酒もたばこもやめなかったし……

　仕事用の部材や設備、道具。そして車。

　全部全部では、ないだろうけれど……

　でも、私の学費や、入学金。

　どう考えても、生活にかかる費用は膨大で、今のパートで稼げる金額だと、返そうとしたって、いつまで掛かるのか。

「無理。本開さんが約束をして、今現状、誰とも結婚をせずにまって居るのなら。その約束を反故には出来ない。いえ。私はしたくない」

　お母さんが、裏切った人。

　その後、どれだけ困っても、彼は笑ってみていれば良かったのに。

　俺を裏切ったバツだと……

「あなたはどれだけ、優しいの……」

　そして彼女は覚悟を決め、颯太に連絡をする。

「私、結婚をするの……」

　親の許可はあったが、結婚は二十になってからと決まった。

　理由は聞いたけれど、言ってくれないし、結婚を言い出した経緯も、お母さんからも、大成さんからも説明はなかった。

　結婚をして、衣装だけの撮影。

　彼の親が反対をしたらしく、祝ってくれる人は誰も居ない。

　いえ。

　一応、二人でしているお祝いに、なぜか風所　広海（ふところ　ひろみ）さんが来て祝ってくれた。

　彼女は二十七歳だそう。

「わたし？　愛人で良いわ。許可をしてね正妻さん」

　彼女は、軽くそう言った。

　実際、気が向いたときなのか、彼女は不定期にやって来る。

　それ以外は、一応普通の夫婦生活。

　だけど、あまり経たずに、お母さんが逝ってしまった。

　最後に、ひたすら謝ってくれた。

「私が悪いの。ごめんね」

　と。

　一応家はある。

　だけど、最近はずっと別荘で暮らす。

　そこで私は、知らない世界を見て、知らない自分を知っていく。

「やっぱり、沙羅は変態だね」

　それは、今の私にとって、褒め言葉。

　新たな事で、感じている姿を見せると、あの人は嬉しそうに微笑んでくれる。

　たまに言う、言葉。

「お母さんも変態だったから、血だな」

　それはきっと、彼の中でのお母さんに対する評価だと思う。

　裏切られ、自分の心を保つため、お父さんと結婚をしたお母さんをそう思う事で、自身の心を保っていたんだと思う。

　だからあんなに近くで、私たちの生活を見て、笑っていられたんだ。

　俺を振って、ちぐはぐな生活。

　俺がいないと、まともに生活もできないじゃないか。

　きっとそう思って、彼は暮らしてきたんだと思う。

　そしてどこかで、お母さんかお父さんが口にしたのだろう。

　娘をやろうと。

　そして彼は、約束を守るため、ずっと独身で。

　まあ、実生活は違ったようだけど……

　そこは、まあ。

　少し気に入らない。

　でもこの人と彼女は、三年くらいの付き合いらしいし、それまでは一人。

　何を考えて暮らしてきたのか、私は気になるし……　責任を感じてしまう。