幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

第8話 彼女は考える

　此処のガレージには、フロアジャッキもウマもある。

　タイヤを外して、荷台に放り込み、車屋さんに持っていく。

「おっ。独身主義の本開も、ついに結婚かい？」

　なじみのオッサンに、当然のように揶揄われる。

「やっぱりぃ。似合います？　――　本開さんておいくつなんですか？」

　あっそうだという感じで、彼女は聞いてきた。

「三十四だ」

「わあ、丁度十個違い。偶然ですね」

「――　偶然だろう」

　なぜか彼女は、俺の腕を取り、当然のようにおやっさんと会話をする。

「若いうちは、自分のしたい事を優先するが、そろそろ子供を作らないと、老後が大変だぞ」

　ありがたくもない説教を貰う。

「本開さん。お似合いですって。よかったですねえ。これも縁だし、たまに遊んでくれません。私、こっちへ来たばかりで、友達もいないし。何も知らないんですよ」

　下から覗き込むような加減で、彼女は言う。

　だからつい、意地悪を言って見る。

「じゃあ、いなくなっても問題にならんな」

　脅しすぎたのか、ビクッとなる。

　だが、彼女もめげない。

「殺しても良いですけど、後始末は結構面倒ですよ」

　どこかの探偵さんのように、人差し指を横に振る。

「大丈夫だ、ウッドチッパーがある」

　にやっと笑いながら、おれはそう答える。「

「何ですそれ？」

「伐採した木を細かく切る奴だ。作業後は、すべて過酸化水素水で洗浄をする」

　なぜか、ゴクッと彼女はつばを飲み込む。

「本開さんって、実は小説家とか？」

「いや違う」

　そう言ったら、考え込みだした。

「えー。最後にお願いです。ウエディングドレスは着たいんです。それと、まだエッチでいったことがないので、それも……」

　言いながら照れがあるのか、少し赤い顔をした彼女。だが、なにか、とんでもないことを言いだした。

　別荘に到着。速やかにタイヤの交換をする。

　彼女も意外と手伝い、手が汚れた。

　中へ入り、手を洗った後、飲み物を出す。

　どうして俺がと、言う気もするが……

「さっき、来たときに、傷を洗って治療をしたでしょう」

「ああ」

「その時、奥の部屋を見ちゃって……」

　思わず、飲んでいたお茶を噴き出す。

　あの部屋は、麗子用お仕置き部屋だ。

「それで、小説とかじゃなければ、本職さんかなって？　なんと言うんでしたっけ？　竿？　縄？　何とか師？　そんなお仕事」

「そんなもの、よく知っているな」

「いやあ。看護師とかやっていると、色々と。先生連中、結構エッチだし」

　そう言って、ちびちびとお茶を飲む。

「あれは、そう言うんじゃないし、俺はプロじゃない」

「結構本格的でしたよね」

　そう言って、じっとこちらを見る。

「あれは、そうだな……　腐れ縁。それを繋ぎ、嫌みもあるが、対価として金を払う。ただそれだけ。そう、あれは決別のために必要なんだ。ガキの頃。その思いから……　何を言っているのかな、俺は」

　そんな事をしゃべっていると、なぜか俺は、涙を流していたようだ。

　彼女はすくっと立ち上げると、俺にぎこちなくキスをして、頭を抱きしめる。

「うきゃー。こけて打った所が、いたいぃ」

　そしてそれは、色気なく……

「だが、そうだな。望みは判った。だが、結婚はどうかな？　俺には、まだしたいことも、やらなきゃいけない事もあるし……　そうだ、職業は一応、個人トレーダーだ。金はそこそこある」

　彼女はむーという感じで考える。

「じゃあ、入籍はしなくてもいいから、先に死んだ方を見送って」

　彼女は一足飛びに、突拍子も無いことを言い始める。

「それは……　残った方が最悪だろうが」

「へえ、そう思ってくれるんだ。嬉しい」

　それでまあ、お互いの傷のなめ合いというか……

　契約をした。友人契約。エッチ込み。

　子供が出来れば、認知くらいはしてと言う事だ。

　優秀だった彼女は、医学部の看護学科出身。

　四年制の大学を出て、院へは進まず。同級生が言っていた勝ち組就職先。そう、大きな総合病院で勤務を始める。

　大学病院ではなく、外を受けたのは、学生時代の付き合いなども色々と事情があったようだ。

　だがそこは、どんどんと患者を受けて、当然だが、毎日の様にバンバン人が死んでいく。

　その取捨選択は先生がするが、見ていた人が今日は亡くなっている。普通なら耐えられない仕事現場。

　そんな仕事を二年ほど続けて、そう、少し精神的に壊れた。

「見た目は、テニスとか、サーフインとかやってそうだけどな」

　笑いながらそう言うと、彼女はいーと顔を歪ませる。

「地黒なの。すぐ日焼けしちゃう」

　そう言って、自分の肌を確認するようになで回す。

「焼かなきゃ良いだろ。今なら完全防備できるだろ」

　無論、日焼け止めとかの話だ。

　暑い時期に、完全防備で動いている人を見ると、そんなに焼けたくないなら、昼間に出なけりゃ良いのにと思ってしまう。

　だが彼女は、言い訳を言う。

「お日様をあまり遮るとよくないんです。ビタミンD合成とかも必要だし。それに白いと親が心配するし」

　地黒だと言いながら、焼くのが好きなんだな。

「やっぱりガキの頃は、おてんばさんか？」

「うん」

　嬉しそうに、そう答える。

　そして彼女と、関係を持つ。

　中でいったことが無いとか言っていたが……　驚くことに、行為そのものが初めてだった。

「いやあ。この年で、経験がないなんて恥ずかしいじゃ無い」

　だ、そうだ。

　そうして、こいつは貪欲。

　妙なところに慣れがあり、逆に色々な事に禁忌感がなく、「実際にやっている映像が無いの？」とか聞いてくる。

　見せると、「へぇー」とか言って、じっと見る。

　それは、医学に関わる人間の特性なのだろうか……

　とりあえず、焼き餅とかを焼くタイプでは無いようだ。

　映像を肴に、飲んでいると聞いてくる。

「美人さんだね」

「そうだな」

　そう言うと、肘で突かれた。

「そこは、そうでもないとかさ、言い方」

　そう言ってむくれている。

「そんなことを気にするのか？」

　そう聞くと、そっぽを向きながら短く答える。

「一応ね」

　そう言った彼女の耳は、なぜか赤い。

　彼女のおかげで、何処がどう感じるという、客観的なデータも取れた。

　器具も買える物は買い、ワンオフ物は医療用シリコンとかで自作をした。

「まあ、それもあったのかなぁ？」

　快楽は、人を引きつける。

　まさか旦那が死んで。

　どうして俺と、結婚をしようと思ったのか？

　俺が相手とはいえ、十何年も彼女は裏切り続けたのに。

　そんな女だが……　それ以上のこともあるんだな。

　娘をと言ったときの焦り。それは焼き餅では無かった気がする。

　多少はあったかもしれないが、やはり親なのか？

　よく分からんな。

　ただ現状。

　そいつ以外に原因が思い当たらないが、彼女はストレスを抱えて入院をした様だ。

　抜け出してきたから、乞われるままに抱いてやったが、今一。

　そう、いつもに比べて……　心がここにあらずだった……

　まあおかげで、娘の方からこちらへやって来た。

　彼女は、母親と同じかな？　それとも……