幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

第2話 幼馴染み

　お父さんが亡くなり、彼女のお母さんが入院して、家の中から消えてしまった会話。

　時間な自由が取れる代わりに、収入は多くないパート。

　当然のように、切り詰める生活。

　そんな中で、彼女が何を思い、どう生活（くらし）をしていたか。

　そんな所まで、俺には、思いが及ばなかった。

　ただ自分の事ばかり。

　彼女が言わなくなった代わりに、俺がぼやく。

　――　淋しいなあ。

　――　会いたいよ。

　そんな言葉を、どう思って彼女が聞いていたのか……

　――　私は、なけなしのお金を握りしめ、ＡＴＭから入金をする。

　それは、私に対して、幾度も投げかけられた、冷たい言葉。

「すみません。おかあさんは今、入院をしていまして」

「それは大変でしょう。ですが、期日に振り替え不能だったと回答が来ていますので、振込用紙を送付させていただきました。ですが、そちらでも、まだ入金が確認されていません」

「……　ですから」

「入金が確認をされるまで、確認のため、繰り返しお電話させていただきますので。なんとしてでもお願いします」

　そんな、業者がまだ数件。

　手持ちはもう無い……

　私は、我慢が出来なくなって、知り合いの本開　大成（ほんかい　たいせい）さんを頼ってしまう。

　彼は、お父さん達と仲がよかった。

　お父さんと言うよりは、お母さんの幼馴染み。

　身長も百七十センチちょっとあり、顔も頭も悪くないけれど、お母さんはお父さんを選び、十八のときに私を産んだ。

　だから、私が十九になった今でも、三十七歳で、結構モテるらしい。

　ああそうね。

　本開さんは、お母さんの一つ下だけど、あの人も多分その一人。

　おかあさんを見るときの目が、他の人とは違う。

　きっとお父さんは、その事に気がついていなかったと思う。

　お母さんが私を産んだ頃。

　彼、本開さんは大学へ進学。

　でも、卒業後に戻ってきて、パソコンでお仕事をしているらしい。

「大成は、ナニをしているのか知らないけれど、まあ知り合いの中では賢くて……　お金持ちでね。お父さんが仕事で困った時とか、幾度かお金の件で助けてくれたのよ。本当に助かったの」

　お母さんは、そう語っていた。

　きっとお母さんは、本開さんと結婚をすればお金に関しては苦労をしなかったと思う。でも、苦労をしても、お父さんが好きなのよね……

　お父さんとお母さんは、四つも違う。

　お母さんが中学生の時に、すでにお父さんは仕事をしていた。お母さんには、バイクに乗っているお父さんが、かっこよく見えたらしい。

「生活を考えれば、バカだったけど、お父さんと結婚をして、後悔……　そんなにはしていないわ」

　そう言って……　笑っていた。

「麗子姉ちゃん。まだそんなに借金があったのか？　どれ？　全部だしな」

　督促状をすべて渡す。

　顧客番号が面倒とかぼやきながら、あっと言う間に、ネットバンクとか言うので、入金をしてくれた。

「入金はすんだ。これで、今月は電話は来ないだろうけれど、また来月は同じだなぁ。姉ちゃん。まだ具合が悪いの？」

「ええ。ストレス的な物なのかもって、先生が」

　そう言うと、本開さんの顔が曇る。

「ストレス？　まあ健司さんが亡くなって、パート。それと……　そうかよ。まあいい。ええと、沙羅ちゃんだったな。お母さんときちんと話をした方が良いよ」

　そんな話だけをして、借用書も書かずに、私は家へと帰る。

　本開さん、独身だって言うし、食事とかどうしているんだろう？

　私は、病院へ行って、お母さんと話をする。

「催促？　何で？　お金は、あっ……」

　思い当たったのか、お母さんの表情が曇る。

「まあ何とか、パートの時間を増やすか、他の仕事を増やしてみるよ」

　私がそう言うと、お母さんの顔が、悲しそうになる。

「ごめんなさいね。それで、督促分は？」

　ふと、思い出したように聞いてくるお母さん。

　隠していても仕方ないので、きちんと答える。

「ええと、本開さんにお願いしちゃった」

　一瞬ピクッとして、眉間に皺が寄る。

　けれど、何だろう、複雑そうな顔をする。

　いやだけど、喜んでいる？　そんな変な顔。

「大成に借りたの？　何も言われなかった？」

　やはりよくなかったのか、少し焦った感じで聞かれた。

「あーうん。スマホを使って、あっという間に払ってくれて……　でも、その後。お母さんと話し合わないと、来月も同じだよって。忠告された」

　そう言うと、表情が曇る。

「話し合わないと……　大成がそう言ったの？……」

　そう言って、すこし……　なんだろう。この変な感じ。

　悲しそうな感じなのに、口元が笑っている……

「やっぱり勝手に、お願いしたのは駄目だった？　でもごめんなさい。家には誰も居ないかから、掛かって来たとき私の電話を連絡先として教えたら、仕事中にも電話が鳴って……」

「あーうん。ごめんね」

　お母さんが、謝ってくる。

　そして、お母さんから、ついでの暴露。

「お父さんの保険。駄目だと思いながら、入院の時に耐えきれずに解約しちゃってねぇ。数十万が欲しくて……　あれさえ残っていれば、こんな借金消えたのに。あんなに早くお父さんが死ぬなんて……」

　ストレスで入院をしているお母さんに、私はストレスを掛けてしまった。

「あーうん。何とかするから。大丈夫よ」

　落ち込んでいるお母さんにそう言って、私は誰も居ない家に帰る。

　そして、ベッドへ寝転がり、待ち受け画面の颯太を見つめる。

　通じていないスマホに向かって、愚痴を上げ連ねる。

　実際に颯太。宮杜　颯太（みやもり　そうた）からの電話には、そんなことは言えない。

　私が頼れば、きっと……　彼は何とかしてしまう。

　彼は、この地域で、顔役と呼ばれる家の息子。

　私が遊びに行ったとき、お手伝いさん達や彼のおかあさまから、いやそうな顔をされた。

　元々、彼の家は名前の通り宮司を務め、昔の庄屋で村長。

　地域のお祭りも仕切っている。

　今でも、色々なことを手広くやり、お金持ちらしい。

　高校の時には、周りから散々言われた。

　体を使って、颯太をたらし込んだ。

　皆に陰でもきっと、随分言われていたと思う。

　でも、そんな陰口も気にならなかった。

　彼が部屋にいて……　そう。

　ぎゅっと抱き合いながら繋がっているとき、彼が果てるとき。

　彼らのそんな表情が、目が、気にならないくらい幸せだった。

　ううん。そんな彼らのことを思うと、少し優越感。

　ぞくぞくしちゃった。

　私は、性格が悪いのかもしれない。

　だから、勉強も頑張って皆を追い越し、彼と同じ大学に合格をしたときには喜んだ。

　そう……　きっとそこが、私の……

　多分、人生としてピークだった。

　その後すぐに、お父さんが倒れた。

　持病があり、重篤化をしたけれども、順調に回復をしていたのに急に……　

　病院の先生も、驚いていた。

　お母さんは、お父さんに代わりに施主さんや、他の関係業者さんに謝りながらも、お父さんを看病をして頑張ったのに……　その日はあっさりとやって来た。

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　二話目は、加筆がありません。

　向こうと同じです。