幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

人はそれを自業自得と言う

第１話 幼馴染みは、いい加減

「卒業おめでとう。葉月（はづき）」

「ありがとう」

　薔薇の花束がにゅっと出てくる。

「俺と結婚してくれ……」

「はぁ？」

　大学の卒業式。

　いきなりプロポーズをして、私に蹴りを食らったのは、幼馴染みの 白城　颯人（はくじょう　はやと）。

　私は、深身　葉月（ふかみ　はづき）

　そう、こいつとは小学校のときからの付き合い。

　近所だったけれど、そんなに行き来はなかった。

　ところが、そろそろ多感な小学校五年生の頃、颯人のお母さんが、仕事に復帰。

　家の母さんは、パートなので帰るのが早いし、良いわと勝手に決めてしまった。

　本音は、颯人の成績が良かった。

　どこかのグラフで、男と女による知能の偏差という物を見たことがある。

　女の中央値は、男の倍もある。

　つまり、意識的にも、女は普通であろうとして、男は普通じゃないのを望むと言っていた。そうよく言ってしまう口癖。『私普通が良いの……』　その言葉が、男が突き抜けるのをジャマする……

　何が言いたいのかというと、私はバカじゃない。

　颯人が飛び抜けているだけよ。

　まあそんな事は、高校生になった私が思ったこと。

　小学生のときは、理解できなかったし……

　それにね、飛び抜けておバカも、男の方が多いのよ……

「じゃあ、よろしくね」

「颯人くん。家の子成績が今一なの、教えてあげてね」

　この時、まじまじと私を見た颯人は、女の子かと思うような顔で色白だった。

　学校ではクラスが違うので、関わりが無いし、子供会の行事くらいでしか関わっていない。

　そう、私は私で、少し人見知りをする女だった。

　それをすっかりと変えてしまったのが、颯人。

　奴も、中学校を卒業するまでは、まあ普通だった。

　学校から帰り、少しすると颯人が家にやって来る。

　宿題をして、急に日課となった、低学年用ドリル。

　さらっとした髪をかき上げて、私に言ってくる。

「流石に足し算と引き算はできたね。お母さんが、葉月はどうしようもないって言っていたから、僕、それならどうしようかと思っちゃったよ。ははっ」

　そう言って、笑う彼。

　当然私は、真っ赤になる。

　長いまつげ……

　ふとした仕草。

　女の子みたい……

　そう思っていた。

　おかげで仲良くなり、勉強は少しだけはかどった。

　少なくとも宿題は、忘れなくなった。

　そして、自然の流れとして、女である私の方が先に、大人の体になっていく。

　二年ほど遅れて、颯人も変わり始める。

　勝手に女の子になるのかと思っていたが、美人な男？　になった。

　髭が生え、喉仏が出て、声が低くなる。

　だけどこの頃でも、少し長めの髪でふとした仕草は女ぽい。

　中学校三年の時、部屋で眠ってしまった彼に、そっとキスをしたのは私の方。

　そして高校。

　奴は、自分の魅力に気が付いた。と言うか、気がつかない方がおかしい。

　一年の時は、二人ともたまたま同じクラスになったが、別のクラスの女の子が、そっと見に来る。

　むろん彼は気が付いていなかったが、行事毎に掛けられる声が増える。

　そして男の、悪友ができる。

　奴とダチなら、周りに女が寄ってくると。

　そして彼は、いつの間にか、僕から俺へと変化した。

「最近あまり来ないね。テストが怖いんだけど」

「どの辺りが？」

　教科書を捲る。一番前まで……

「んー。葉月。学校へは毎日行ったよね」

「うん。毎朝、颯人が迎えに来るし」

「そうだよねぇ。じゃあ学校で何をしているの？」

　ニコッと笑う颯人。けれど、美人の微笑みって、なぜだろう背筋がぞくぞくする。

「何って……　そりゃあ、お勉強？」

「なんで疑問……　問題は、何のお勉強を授業中にしているのかなぁ？」

　そう言いながら、テーブルを回り込み、にじり寄ってくる颯人。

　ドキドキして、下がれない。

　起きているときに、キスはしたことが無い……

　思わず目をつむると、気配が遠ざかる。

　そっと、まだ期待を残しつつ、右目だけを開けてみる。

　するとね……　スマホの画面を見てにんまりしている彼。

　今開いているのは……　無料のまんが。

　少しエッチな奴……

「えっち。何？　人のスマホを……」

「ああエッチだな。そうか、こんなのに興味を持つ年頃になったのか」

　そう言って、画面を見ながら、にまにましている。

「幼馴染みと、部屋で勉強中にねえぇ。そんなことを考えていたのか。俺達だといつもの光景だなぁ」

　そう言って、こっちをちらっと見る。

「うううっ。たまたまよ」

　そう言いながら、スマホをひったくる。

　自分の体温が上がって、真っ赤になるのが分かる。

「こんなの、してみたいのか？」

「きょ、興味はあるけれど、赤ちゃんできるし……　初めて同士だと、痛いらしいし……」

「ふーん。まあ良いけれど、そっちだけじゃなく、学校の勉強をしないと、二年からは成績順でクラスが分れるぞ。三年からは、特進と一般じゃあ授業内容も違うし、確か教科書も違うとか？」

「わっ。わかっているわよ」

「しかし、人見知りだった葉月がねえ」

　まだ言いやがる。彼はそう言って、にまにましている。

　顔が熱い……

　言いたいけれど、言えない。

　まだ基本的には、他の人は怖い。特にがさつな男の子は、大声を出すし……　乱暴だし……

　でも、一番身近に……　男が一人居るじゃない。

　起きていないときだけど、キスだってしたし……

「なんだ、パクパクして」

　あんたが好きなの。その言葉が出てこない……

「何でも無い」

「ふーん？」

「なによ」

　にまにましながら、とんでもない事を言い始める。

「中間のテスト、赤点があったら何をおごって貰おう」

「あんたね。また『二浪系』とか言うラーメンのマシマシとか、全部乗せとかはやめてよ。睨まれて無理したのに、お腹はいっぱいで戻ってくるし、何日も友達に匂うって言われたんだから」

　去年、夏の思い出……

　誕生日だ。おごってやると誘われ、ウキウキで付いていって、地獄を見たわ……

「点数が悪いのがいけない。達成すればケーキバイキングだったのに。お誕生日のケーキがラーメン。だけど、形は似ているし良かっただろう？　まあ今度は中間。期末までは余裕がある。頑張れ」

「ケーキでも、普通はホールを食べないわよ。わー、お誕生日って、目の前にホールを並べられたら流石に引くわよ」

　そう言ったら、受けたようだ。

　だけど……

「はい、教科書。最初っから」

　そこには美しい顔をした、阿修羅がいた。