幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

青春のいちぺいじ

第1話 彼女からの電話

　それは、数年前のこと。

　俺の心にある傷跡……　

　俺たちは、高校三年生だった。

　当然、遊んでなんかいられない。

　凍えるような、温度設定のエアコン。

　四十人きっちり詰め込まれた教室に、先生の声と板書の音だけが聞こえる。

　そう、塾の教室。

　この塾、ちょっと古いが合格率は高い。

　振動が太ももに伝わり、ポケットのスマホにメッセージの着信が通知される。

「やほー。今塾？　がんばぁ」

　このお気楽メッセージは、幼馴染みの大木　涼葉（おおき　すずは）。

　子供の頃から優秀で美人。当然勉強も出来るため、塾には来ていない。

　一応流れで、高校に入って付き合っている。

　中学校の時は、あいつの方が背が高かったが、高校一年で追い抜いた。今は確か一五八センチくらいだったはず。

　おれが、一六七センチ。余り大きくはないが、涼葉となら良いサイズ感だと思う。

　校則にあわせ、ミディアムショートボブの彼女。

　ほっそりとした顎のラインと相まって、涼やかなイメージで見られる。色白だしな。

　八十五のＣくらいの胸も、俺には丁度良い。

　俺たちが付き合っているのを、気に食わない奴らは多数だろう。だから努力をしているのだよ。

「そう授業中。頑張る」

　返信をする。

　親指を立てた、グッドの絵文字がやって来る。

　今日はシンプルだな。

　意外とキャラのスタンプとかが来るのに。

　そう、おかしかった。

　気が付いていたのに。

　たまたま今日は一コマで、二十時には塾を出た。

　先生の都合で休講。

　いつもなら、二十二時帰宅。

　さっき通知が来たのが、十九時半くらいだったので、メッセージを送ろうかと思ったら、珍しく着信がやって来る。

　通話にした瞬間に声が聞こえる。

「うんもう。がっつかないでよ。連絡してるだけでしょ。きちんとお相手するから……　でも絶対内緒だからね。私、晴翔（はると）と別れる気は無いから」

　少し遠くで男の声。

　誰だこれ？

「晴翔だか、誰ちゃんだかしらんが、俺とすれば。他には目が行かなくなるさ。さあやろうぜ」

「ちょっと、シャワーくらいあび。んんっ。あっ。うん。もうぅ」

　俺は道ばたに佇み、その行為の音を聞き続けた。

　標準搭載のレコード機能のため、スピーカモード。

　イヤホンを突っ込む。

　最初は十五分くらい。そしてまたうだうだ言って、シャワーを浴びに行った様だ。

　だがそれでも、また声が聞こえる。

　そう彼女の嬌声。

　そして、出てきてまた。

　僕は、公園のベンチに座り込み、ただ聞いていた。

　泣くことも出来ず、ただ力なく。

　本当に驚くと、感情は高ぶらず、消失をする様だ。

　そして……

「やべえ時間だ。でるぞ……」

「ちょっと待ってよ。バタバタ、ガサガサ」

　そんな音がして、会計の機械音声。

「どうだ。良かっただろ」

「乃愛（のあ）が褒めるから、どんなのか興味が湧いただけ」

「けっ。まあ必要なら呼べや。じっくり開発してやるよ……」

「いけない。もうこんな時間。晴翔の塾が終わっちゃう」

　そこで切った。

　男の名前は分からなかったが、乃愛はクラスメートだ。

　涼葉と、あまり連んでいるのは見ていないが……

　そんな話が出来る仲なのか？

　付き合いは長いが、俺は彼女のことをあまり知らなかったようだ。

　家に帰り、涼葉からのメッセージが、並んでいくのをただ眺めていた。

　そこでふと思い出す。

『興味が湧いただけ』

　そう言えば彼女は、何にでも興味を持つ。

　父さんが、賢い者の特性だなって笑っていた。

　何にでも興味を持ち調べる。

　人の欲が行動の原動力だと。

『人は年を取ると、欲がなくなるから生きる気力も無くなり……だから、死んじゃうのさ。ふっ』

　とかも言っていた。

　そうして少し落ち着いてから、涙が止まらなくなってきた。

　彼女からの、「もう寝るからね」のメッセージ後に、罵詈雑言を吐き出したいが、我慢をする。

「どうして……」

　そう頭の中をぐるぐるする言葉。

『晴翔と別れる気は無いから』

　ならなぜ……

　あっけらかんと、『興味があったから試した』とか言いそうで怖い。興味を持つなら、こっちの苦しみにも興味を持ってくれよ……

「そうか……　知らないから分からないんだ」

　その時僕は、少し壊れていたのかもしれない……

　笑えるが、その日から、僕のものを鍛えハウツー本を読みあさる。

　学校では、努めて普通に接し、だが、距離を置く。

　普段いく散髪屋さんではなく、美容院へ行って、ヘアスタイルを、モテる感じにしてくださいとお願いをして、イメチェンをした。

　そして、借腰　乃愛（かりごし　のあ）に会い、話を聞く。

　コイツは、ギャル風で男との噂も多い。

「ちょっと良いかな？」

　そう言って、普段使わない教室に連れて行く。

「なあに？　直向（ひたむき）。私としたいの？」

「そんな気は無い、なんで涼葉につまらないことをした？」

　そう聞いたら、いきなり顔に出る。

「えっ。別に何も。何のこと？」

「しらばっくれるな。男を紹介しただろう」

「何で……　いや。知らないから」

　睨みながら一歩前につめる。

「ひっ、まって、拳骨はいや。あの子が興味を持っていて、――　そのエッチについて、色々教えていたのよ。それでその……　女は相手によって、随分違うって言ったら、どんな感じにって聞かれて……　試せば良いじゃんってつい。そしたら、一番良かった奴を紹介しろって。それで……」

「一回だけか？」

「ひっ。三回」

　そう言って、指を三本立てる。

「三回？　……」

　それを聞いて、俺は完全に切れた。