幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

第2話 外れ始めた、箍《たが》

「クラスの中にも、やったら駄目な決まりだから、我慢をしている奴らがいる。その箍が外れると怖いな」

「ああ、いじめとか？」

　七海は常識的な範囲での、最悪を想像したようだ。

「この状況。いじめならまだましだが……　その先。殺人をせよという命令だ。やる奴は、きっと躊躇などしない」

「そんな」

　禁忌などそんなもの。小さい頃からやっちゃいけないと言われているが、やっても何も変化はないものだ。

　ストレスは、やってはいけないことをした。そう思う心があるから感じるもので、最初から何で？　何が悪いの？　と思う奴に罪悪感などは無い。

　逆に何で怒るのさ、位のものだろう。当然反省などは、何にたいして反省をするのか理解を出来ないだろう。

「大抵、恨みがあってやりました。無我夢中で。なんていう奴は嘘だよ。殺す気でやっているさ」

「そうなんだ」

　のんきなことを言っていると、遠くから聞こえる声。

「あなたたちふざけないで。やめてぇぇ」

　そんな声が聞こえる。

「ありゃあ。先生か。生きていたんだな」

　荒川　美紀先生は、確か三十二歳くらいだったよな。

「そんなに落ち着いていないで。助けに行かなくて良いの？」

「俺に死んでほしいのか？」

　意地悪だが、聞いてみる。

「やっ。だけど……」

「先生を襲っているのは何人で、武器の有無は？　それが分からず突っ込めば、俺は殺され、お前は回される。多人数とエッチするのが好きなら、生かされるかもしれないが、皆で殺し合えという現状。殺されるだろうな」

　そう説明をすると、何かを言おうとした口が、何も言葉を出せずパクパクする。

　緊急脱出スライドから脱出した後、私たちはパニック状態だった。

　だけど、あの声を聞いた子達が、いくつかのグループで森の中へ行ってしまった。

　私は、固まって居た、女の子達に声をかける。

「もうすぐ始まりそうだから、持っていたのに」

　手荷物を置いてと言われて、素直に従った者達が、脱出は出来たが困ることになる。

　飛行機の窓から見たとき、どう見ても、この島に町はなかった。

　それどころか、近くに他の島もなかった。

　実際、森に逃げた子達は、荷物を持っていた。

　瞬時の判断。

　決まりでは、脱出の遅れや、ハイヒールなどは、緊急脱出スライドの破損の可能性が理由らしいが、後日席ごとにお返ししますと言われても、燃えているものは取り戻しができない。

　実際乗務員さん達も、燃えているのを見ているだけだし。

　そして、飛行機がなぜか爆発を起こし、砂浜に炎が広がる。

　上ではなく横に広がった炎。

　瞬時に、目の前に居た女の子達を押し倒す。

　背中に熱を感じる。

「先生脱いで、背中燃えてる」

　上着が燃えてしまい、Ｙシャツまで穴が開いてしまった。

　おまけに髪も後頭部あたりが少し燃えた。

「あなたたちは大丈夫？」

「ええ。少し手と、膝が火傷かな」

　もう一人も頷く。

　会話後、彼女達が見ていた景色を見る。

　立っていた人たちは、航空燃料をかぶせられて、火を点けられたように、転がっても燃え続け。やがて動きが止まる。

　命が終わると、嘘のように鎮火をする。

　多数の人たちは、今の爆発を見て、森へと逃げ込んでしまった。

　だけどその混乱の最中、逆に森から走ってくる二人。

　相馬君と生田さんが帰って来た。

　――　そうか荷物。飛行機が壊れ、貨物室が開いた。

「あなたたち、荷物を取りに行くわよ」

　女の子二人を連れて、自身の荷物を取りに行く。

　相馬君達が、目に付いた荷物を引き上げてくれているようだが、その中にはない。

　少し深いが、荷物室に向かうと、私の荷物には水が入ったようだが、小分をしてパックしてある。中身は濡れていないはず。

　何とかして引っ張り出したら、あの子達も自分の荷物を見つけたようだ。

　浜辺でも燃えている火を、森の方まで引っ張ってくる。

　そして手分けをして、薪をを探す事にする。

　それが失敗だった。

　ジャケットを燃やし、穴が開き、濡れたＹシャツ。背中で気が付かなかったが、ブラの紐が、かがんだ瞬間にはじける。

「うかつだったわね」

　だけど今は、どうしようもない。

　やめれば良いのに、ガバガバするので脱いでしまった。

　危機管理の無さ。

　それは、少し生活態度の悪い子達に見つかってしまう。

　上半身は完全にはだけた状態。

　見かけた彼たちは、目の色を変える。

　あわてて走り出したが、道は無く。木の根が張って、ボコボコの地面。

　三十過ぎだが、十年以上運動をしていない。

　あの子たちを巻き添えにしないよう、海岸とは平行に走る。

　当然だけど、あっという間に、追いつかれる。

「あなたたちふざけないで。やめてぇぇ」

　そう叫んでも、躊躇無く伸びてくる幾本もの手。

　私はあっさりと、彼らのおもちゃになってしまった。

　彼らは、五人で連（つる）んでいた。

　適当に、水を汲んできて、適当に魚を捕る。

　なぜかライターを持っていて、火を起こすのはすぐ慣れたようだ。

　これで、三日。

　適当に性欲処理……

　三日前。

「じゃあまあ、奴らに会っても鬱陶しいから逃げるぞ」

　七海の手を引き、上流へと向かう。

「ワニとかはいないようだが、木の上も気を付けろ。蛇とか虫とか居るからな」

　拾った棒を武器にして、枝とかを寄せながら歩いて行く。

　口には出さないが、二人とも喉が渇いている。

　火を起こして煮沸してもいいが、やばいものが流れている場合は……

　魚が居るし大丈夫か？

　棒で、地面を掘る。横からと縦。

　高火力で、煙が出づらいダコタファイアーホールを作る。

　ネイティヴアメリカンが使っていた、たき火方法。

　鍋は、とりあえず紙。

　ノートを破り、折り紙で紙コップと、鍋を作る。

「燃えるなよ」

　火が直接当たらない高さに、カップホルダーのようなものを粘土で作る。

　そこに、水を入れた紙コップを引っかける。

　湯が沸くのを待っている間に、七海は眠ってしまった。

　疲れたし、火は心を落ち着ける。

「仕方が無いか……」

　第三話に続く……