幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

第3話 高校のある日

「どうだった？」

　3月の初め、公立の学校一般試験日。

　湊は、随分と引きつっている。

　私学は合格をしているので、こちらが駄目でも高校には通える。

　ただし、かわいいことに。湊大と一緒に通うと言って頑張った。

　先生には、無謀と言われたそうだが。

「うう。やばいかもしれない」

　半泣きになりながら、途中で、神社に行ってお願いをして帰った。

　そして、僕は当然通り、湊は落ちた。

　発表見たとき、大口を開けて、ガーンという表情。始めた見たよ。

「私は馬鹿だった」

「そんな、地球は青かったみたいに、言わなくても」

　そう言うと、いやそうな顔になる。

「公立に通らなかったら。絶対ばばあに、ぐだぐだ言われる」

　湊は最近、お母さんのことを、ばばあだの鬼婆だと口にする。

　どんどん小言が多くなり、あたってくるようだ。

　自分より若い人間が、どんどん偉くなり。

　自分は、出世コースから外れ、転勤も止まって。

　本社へ戻れなくなったと、嘆いているようだ。

　そして子供にあたる。

　お父さんがなだめるが、最近は聞かないようだ。

　前は、美味しいもの作って食べて飲んでしまえば、以外と復活していたようだが、最近は駄目だと言っているようだ。

　お父さんから見ても、睡眠の不安定さと、体の倦怠感、そして食欲の無さ。

「母さんは病気かもしれない」

　そんなことを言っていた。

　そして、2日目の晩。

　お父さんが、2人を連れてきた。

　見ると、湊の頬と唇が腫れていた。

「申し訳ありません。妻を落ち着かせ、病院へ行ってきます。少しの間。子供達をお願いいたします」

　そう言って、お父さんは2人を置いて帰っていった。

　だが、その晩お母さんは、自殺騒ぎを起こし。すぐに入院となった。

　翌朝、電話が掛かってきて、精神的な病で、入院加療となったようだ。

　その晩、湊と海。3人でお風呂に入り、お母さんにあきれられた。

「ギリギリ、中学生だけど、どうなの？」

　そう聞かれ、父さんも困っていた。

　いや、お泊まり。

　それも、親公認。楽しかったよ。

　まあ、それも春休みの間。

　一週間くらいだったけどね。

　そして別々の高校。

　湊が通うことになった、私学には。

　残念なことに、昔つるんでいた先輩達が通っていた。

　パワーアップして。

　幾人かの、女の子をだまして、写真や動画を撮り、ネット上でデータを売っていたりそんなこともしていたらしい。

　無論。これは後で知ったことだが。

　始業式で、会ったらしく。湊が学校の帰り道。

　家によって、うだうだと文句を言っていた。

　同級生に頼んで距離を取り、守って貰うと言っていた。

「何だったら、一年後。公立を受けるかとも言ったが、入学金とか制服。その他諸々でかなりお金も使ったし、お父さんに無理も言えないよ」

　そう言って、悲しそうに笑い。キスとハグをして帰って行った。

　今は、料理とかをお父さんに習い、お母さんの面倒を見ているようだ。

　投薬で大分落ち着いたから、もうすぐ仕事にも行けるかもしれないとも、言っていた。

　そんな事があった、ある日。湊が青い顔をして、逃げ込んできた。

「どうした？」

「誰かに、付けられていた」

　そう言って、窓から外を覗く。

　そう言う、湊はのスカートは超ミニ状態。

「おまえなあ、そんな格好をするからだろ」

　俺があきれると。

「見せパンだし。おや、湊大、焼き餅かな？」

　からかうように、そう言って、にまにま笑う。

「そうだな。それに、後を付けられる様にもなる。やめとけ」

「へーい」

　そう言ってまた、にまにまと下から人の顔を覗く。

　最近は俺の方が、背が高い。

　周りの様子を見がてら、家に送っていく。

　まあ、そんなに離れていないけどね。

　帰りもぐるっと見て帰ったが、怪しい奴らは居なかった。

　その年は、夏祭りに花火。楽しかったよ。当然、2人きりじゃなく、海も一緒に行ったが、途中で同級生らしき女の子と、話をしている姿を見て、思わず嬉しくなってしまった。

　無論、湊がその事で、からかう。

「そんなんじゃ、無いし」

　そう言うが、顔は真っ赤だ。

　いや楽しかった。そして、冬のイベント。

　その頃ちょっと、湊のお母さんが体調を崩したが、すぐに良くなった。

　春のサクラも、見に行って。一年経つと、湊のお母さんも大分落ち着いたようだ。

　仕事の、配置換えもあり、ゆっくり出来る部署になって、出世からは、完全に外れたが、その分。気持ちが楽になったようだ。

　そんなこんなで、落ち着きを見せ始め。

　梅雨が終わり。

　暑い夏が来たある日。

　湊が消えた。

　湊のお父さんと共に、学校からの帰り道をくまなく探し回ったが、手がかりはなく警察には届けたが、反応が芳しくなかった。

「だー畜生」

　そう叫んだ後。湊のお父さんは電話を始めた。

　すぐに、前に港で聞いた音とは違うが、腹の底に響く音を出す車が、周辺で走り回り出す。

　失踪した、次の日。

　警察を連れ、お父さんは湊を発見したそうだ。

　表向きはドライブをしていた人が見つけ、彼女を知っていたため。父さんに連絡が来たとなっている。本当のところは、知らない。

　彼女は、車で攫われ。レイプされる前に逃げ出した。

　だが、追いかけてきた奴らに、車ではねられた際。谷底へ落ちたらしい。

　犯人は、この春卒業した、卒業生グループ3人。だったらしい。

　そこまでは、教えてくれた。

　その後、湊のお父さんは、ぼそっとつぶやく。

「奴らはもう。悪さは出来ないから。安心してくれ。去年手を、いや……すまない湊」

　そう言って、お父さんが、検死から帰ってきた彼女へ、報告をしていたのを聞いた。

　無論。何が起こったのかも教えてくれない。

　そして、今日も僕は、海に勉強を教えている。海は警察官になるそうだ。

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　えー。今回は啓発的に。

　春から夏へと向かうと、性犯罪が増えるそうです。

　薄着になりますしね。

　私は、かわいいから危険と思う方は、特にご注意ください。

　昔、県警の面々と飲んでいたときに聞いた話です。無論。犯罪が増える方。

　内容は、当然フィクションです。

　イニDな方々が、何をしたのか知りません。