幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

第5話 そして……

　そして、無性に体中が気持ち悪く感じて、シャワーを浴び、赤くなるまで体を洗った。

　翌日。帰りのバスで。

　あの部屋では、他にも幾人かが行為をしていたらしい。

　そいつらは今、いちゃついている。

　最悪。今回思いを遂げ、繋がった奴らは良いわよ。

　それはそれは楽しいでしょう。

　よく知っているわよ。

　とても。

　そして、あれは仕組まれた物だった。おっさん臭い生徒の一人が、ジュースと共にチューハイを何本か買っていたようだ。

　お酒の勢いで、告白したり。

　飲ませて潰したり。

　私は、後者ではめられた。

　どうしようと考えながらも、家に荷物を放り込み。

　すぐに隼人の家に向かった。

　ぎゅっとしてほしい。慰め、叱ってほしい。

　許してもらえるよう、何でもする。

　でも。

　……でも。

　きっと、隼人は許してくれる。

　そして私と共に、苦しんでくれる。

　そう、私のミス。

　勘違いで、受け入れた。

　他人を間違え。喜んでしまった。

　隼人の家へと向かう足は、速度が遅くなり、止まってしまった。

　先に、お母さんに伝えよう。そうだ、それが良い。

　そう思い。うちへと帰る。

『帰ってきたよ。でも、疲れたから今日は行けない』

『おつかれ。そんなに過酷だったのか。ゆっくり休めよ。お休み』

　アプリで何とか連絡。

　結局お母さんにも、言えなかった。

　そして、お土産を渡すため、翌日。隼人の家へ行った。

「お疲れ。もう大丈夫か？」

「うん。かなり良いタイムが出た」

　私は笑顔が、できているだろうか？

　触れられそうになるだけで、体がこわばる。

「それは、良かった。あの柔軟が効いたのか？」

「そうかも。お土産。それで、明日から部活が再開だから。帰るね」

「そうか、珍しいな。うん？　何か香水を付けてる。珍しいな」

「制汗剤だよ」

「そうか。気を付けろよ」

　あの男の匂いがしそうで、消臭剤を荷物全部に振りまいた。

　それが匂ったんだ。

　そういえば、隼人は匂いを嗅ぐ癖があった。

　くすぐったくて、恥ずかしいからやめてと言っても。

　そして、その数日後。

　スポーツクラス。特待生のため、退部はできない。

　辛いが、部活に顔を出す。

　ニヤニヤする、上級生達。

　そして、辛くて。

　私はあろうことか、助けを、同級生の男の子に求めてしまった。

　あのパーティに混ざらず。そして、事情を知っている。

　優しく、つい頼ってしまった。

　付き添ってもらい、先生に報告。

　先生から、お母さんへも連絡が行き。

　関係者は、部活停止と停学。

　そうはいっても、世間は夏休み。

　ほとんど影響は、ないだろう。

　初めてだろう。私は、一週間も隼人に会っていない。

　そう思いながらも、同級生の男の子は、仕返しとかが怖いからと、送り迎えをしてくれる。そして、それに甘える。その日、家の前。不意を突くようなキスと、告白。

　ああ私は弱い。寂しいと思う心が、思わず彼を抱きしめてしまう。

　少し戻り、遠征の二日後。部活再開日。

　隼人は事情は分からないが、雫の様子を見て気がつく。何か困ったことがあるのかと。部活の道中と、部活の時。

　実は、離れてずっと見ていた。

　ある日。部活の参加者が減って、すぐに、クラスメートの男の子が送り迎えを始めた。

　やはり、何かがあったと理解する。

　そして翌日。お母さんが来て、事の顛末は聞いた。

「その卑怯な奴らが停学になって、部活の人数が減ったのですね」

「そう。もしかして、見に行ったの？」

「遠征から帰って。ずっと変だったから。でも、雫は問いただしても。きっと言わないだろうし。いじめ、とかならと思って。けれど。そうですか。ぼくは、今聞いて。……全然気にしないとは、言い切れないけれど。でも二人でなら、何とでもなると思います。だけど。……そう。僕って頼りにならないし、信じられませんか。ねえ」

「まだ、雫も若いし。自分のミスだと思っているところもあって。少し様子を見てあげて」

「はい」

　そんなことがあった。

　そして、夕暮れの赤い光の中。そうか、その男の子と歩むのか。そう理解をする。

　雫はそれからも、顔を見せることがなく。離れていった。

　お母さんが言うには、何よりも僕に知られることを恐れていると。

　精神的な、バランスを取るための行動じゃないかと。

　ケアのため、病院に通っているらしい。

　僕たちが一緒に歩む道は、きっと、そこで終わったのだろう。

　10年後。

「はい明日から、遠征に向かいます。競技場や、宿泊所では本校の生徒らしく節度を持って行動をしてください。その時の、ちょっとした軽はずみな行動で、自身も相手も予想以上に大きな物を失うことがあります。本当に大きな。ですから……責任を……持った行動をしてください。……以上です」

「先生。毎回、注意の時に、泣くのはどうしてですか？」

「自分の判断で。昔。とても大きな、大事な物をなくしたからです」

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　何とかまあ。

　トラウマ。つまり心的外傷『心の傷』は、色々な症状があって、本人にもどうしようもないようです。

　主人公は、武道によって鍛えた精神と、雫に対する愛ですかね。

　見守るように決めたようです。

　次回は、ちょっと。夏に向けての啓発ですかね。

　後味悪くなりそうなので、ちょっと駄目そうなヒロインにしようか思案中です。