幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

第2話 第二次成長期と雫の苦悩

「むぎゅ」

「ちょっと。お尻に顔を突っ込まないでよ。んっあっ。こら」

「わりい」

　そう言いながら、休憩。

　疲れると、足が上がらず。草の株などでひっかっかる。

「ほれ。水分取っておけ」

　スポーツ飲料を渡す。ペットボトルじゃなく水筒。

「あー美味しい。しっかし。昔は隼人。足遅かったのに」

「成長したんだろ。男子と女子の記録を見れば分かる。中学生、特に2年生で差がつくだろう」

「むー。悔しいなあ。余分な出っ張りもできるし。男子は良いわね」

　しみじみと、なぜか水筒を眺めながら語ってくる。

「男子も余分な出っ張りはある。たまに、変な力がかかると無茶痛いし」

「そうなの？　女子も靭帯。クーパーだったけ。運動するときには、気を付けないと伸びたり、切れると大変なんだって。胸を支えるところだから、いきなりたれるって」

「そうなんだ。第二次成長期か、ひげも生えてくるし、面倒」

「ひげ？　生えてないじゃん」

「一応、ちょろっと生えているの」

「そう？」

　そう言いながら、人の顎周りを見てくる。

　より目になっているが、何か言ったら、反撃を食らいそうなので言わない。

「よし、もう少しやろう」

　都合10本ほどやって、薄暗くなり。

　いつものようにうちへ帰る。

「先にシャワー使う」

「じゃあ、悪いけれど、洗ってお湯を溜めといて」

「えー」

「そのくらい手伝え」

　そんなことを言っていたのに。

「あーさっぱり。結局浸かっちゃった。汗が凄い」

「えらく時間がかかると思ったら。俺も汗をかいて気持ち悪いのに」

　ぶつぶつ言いながら、風呂へ行く。

「あつ。アイス食うか？」

　そう言いながら、もう一本持ってきている。

「んー食べる」

「おまえ、人の毛抜きで何をしているんだ？」

「えっ。脇のお手入れ。最近ちょびちょび生えてさ。マメに抜かないと恥ずかしいのよ。手を抜いて、剃るとカミソリに負けるし」

　そう言っているのを、見てると、こっちに気がついたようだ。

「見るな。なんか恥ずかしい」

「アイスは？」

「あっ。先食べる。脇を見ていると、目が痛くなるのよね」

　そう言ってぐにぐにと、目をマッサージしている。

「そりゃ、そうだろう」

「さっき見てたじゃん。気になるなら抜いて。隼人の怪しい性癖解消と私の得にもなる」

「そんな性癖はない」

「えっ隼人。しょっちゅう色々な物の匂いを、嗅いでいるじゃん。匂いフェチじゃないの？」

「それは違う。剣道をやっているとさ、色々な物が臭くなるんだよ。そのチェック。別に好きで匂っているわけじゃない」

「そうなんだ。そんなに臭くなるの？」

「ああ共用の防具とか凄かったぞ、匂いが目にしみる」

「げー何それ？　目に来るってどんなに臭いの？　そういえば、隼人ってあまり匂いがしないね。人によって意外と匂うのに」

　そう言って、ふんふんと匂いを嗅いでくる。

「ずっと一緒にいるから、慣れているとか？」

「そうかな。私の脇におう？」

「うーん？　別に」

「そう良かった。じゃ抜いてね」

「何でそうなるんだよ」

「いいじゃん。目が疲れるんだって」

　結局やらされた。

　ただ、やっていると、ふと。いつもと違う匂いが、雫から匂ってきた。

　心持ち、顔も赤いし。

「うーん。こんなものかな」

「ありがと、人にやってもらうと楽。これからもお願いしよ」

「えー」

「美少女の脇だよ。ご褒美でしょ」

「何だよそれ。自分で美少女って言うか？」

「うん。断言。私は美しい。何度も告白されたし」

「へーそうなんだ。聞いてないな」

「あっ。うん断ったから。大丈夫」

「何が大丈夫なんだ」

「だって」

　そのまま黙ってしまった。

　微妙な空気だが。さあ宿題をしよう。

　そのまま、中学3年生。

　相変わらず、雫の記録は伸び悩む。

　夏前の大会に向けて、必死で追い込んでいく姿が。グランドに見えている。

　幾度も、あまり無理をすると、故障をするぞと言ってあるが、聞きゃあしない。

　最近、帰りは疲れて動けないと言うから、おんぶして帰っている。

「疲れて動けないんだろ。家まで連れて行ってやるよ」

　雫にそう言っているのは、卒業生。一週間程度だけ誰かが言って、練習を見てもらっているらしいが、セクハラがひどいとぼやいていた。

「大丈夫です。着替えますから、出て行ってください」

「手伝ってやるよ」

「やっ」

「先輩さん。やめてもらえませんか。いやがっているでしょう」

「何だ、部外者は黙っとけ」

「部外ですが、身内なので、ほっとけませんね。彼女は家族なんで」

「ちっ」

「大丈夫か？」

「うん。ありがとう」

「着替えるんだろ？」

「うーんあいつが来てから、どうも部室が怪しいのよね。盗撮でもされていたらいやだし」

「それならそれで、探さないと駄目じゃないか？」

「そう。そうだよね」

　そして、計3つのカメラを見つけた。

　まだ顧問がいたので、先生にカメラを渡す。

　中に入っていたマイクロSDには、画質は悪いが着替えが録画されており、一番最初のファイルにはセットする様子が写っていた。

「彼を、通報してください」

　そう言ったが。

「うーんでもなあ」

　陸上顧問の先生は、はっきりとは答えなかったが、翌日から奴は来なかった。