幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

第3話 変化と必然

　ええ、そう。

　私は1年の。いえ。

　その前から、あなたを知っているし、あなたを見ていた。

　高校の試験日。

　誰かに突き飛ばされ、転びそうになった。

　その時ふっと手が出て、転びそうな私を支えてくれた。

　中学校の時から、目立っていた私に、皆は一歩引いた感じで接して来ていた。

　私はニコッと微笑み、お礼を言うつもりで準備をした。

　それなのに、あなたは私が転がらなかったことを良しとして、私には一瞥もせず。

　礼すら言わせず、さっさと行ってしまった。

　まるで私など、眼中にない。

　路傍の石のような扱い。

　そして、その時。

　彼の横には、私をさげすむような眼が、こちらに向いていた。

　そして、彼の視線は、その彼女にだけ向いていた。

　なんなのあれ？

　その後幾度も、彼との接点はあった。

　言葉も交わした。

　でも、全く興味は私へ向いてこない。

　その後、2年になり。

　彼がぽつんと教室にいる事が多くなった。

　幾度もタイミングを合わせ、彼に近付くが、話をしてもその時だけ。

　相変わらず、彼の興味は私に向いてこない。

　もう、その時。

　いえ。今現在、私は完全にむきになり、興味を向けてくれない彼を、振り向かせるために一所懸命になっていた。

　それは、クラスの中でほぼ周知となっていたのに、彼だけが、気が付かない。

　そのほかの人に、どれだけ褒められようとも、私の心は満たされず。

　落ち込む日々。

　ああっ。かれ。

　あの人に、こっちを向いてもらえれば、それだけで私は幸せ。

　この無駄とも言える努力を、やめることなど考えられない。

　この1年と数か月、今日を待ち望んでいた。

　彼に声をかけられ、名前は知っていたみたい。うれしい。

　ほっぺまで、触れてもらった。

　それだけで、私の心臓は高まり、ほっぺをつままれたときには、お尻から頭のてっぺんにまで電気が流れ、腰が砕け思わず膝をつきそうになった。

　彼の笑顔、彼の言葉。すべてが私を魅了する。

「あっ待って」

　彼の隣。並んで歩く。

　欲が出る。手をつなぎたい。

　あっ。部室の横を通る。チャンスだわ。

　精神を集中する。

　彼は、グランドに誰も居ないのを気にしている様子。

　まだ日が落ちるには早い。

　サッカー部はまだ走り回っている。

　私は、彼の手を取り

「ねえ何か聞こえない？」

　それだけを、彼に伝える。

「うん？　そうか？　……」

　素っ気なくそう答えるけれど、彼の目付きが険しくなり、私をどけて一歩部室に向いて踏み出す。

　なぜか、その時。周りの空気が、凍り付いたように思える。

　私の耳にも、さっきまでの部活の声。

　周りの蝉の声。

　すべてが聞こえなくなった。

　ただ目の前の、彼の表情。そして雰囲気が、それを引き起こしている。

　怖い、怖い、怖い。少しでも動けば、私は殴られる？

　それが、急に弛緩して、やっと呼吸ができるようになる。

「あーそうか」

　彼はただそう言って、私の手をつかむと、握ったまま歩き始める。

　手握って……。

　手がやはり大きい。

　それを感じ、彼の体をまじまじと見る。

　部活もしていないのに、引き締まった感じ。

　細くはないのね。

　夏服のワイシャツ。

　彼の筋肉が、かなりあることが、服の上からでも分かる。

　私より、目線で10cm以上は高い。

　もっと？　180cm近いのかしら？

　こうやって歩いていても、無意識だろうか、速度を合わせてくれる。

　学校から出ても、車道側へスムーズに移動。

　手が離れたときには、あっと思い悲しくなったが、いつの間にか私の鞄を持って彼が車道側へ。そのまま手をつないでくれる。

　歩道橋では、彼が一段下がり、手が腰の後ろへ。

　距離が近い。

　さっきから私の、体がおかしい。

　エッチなことをされているのではない、それなのに。

　そう、教室でほっぺを引っ張られたとき。

　あのときから、多分軽いものだが幾度も絶頂をしている。

　昔何かで読んだ記憶がある。

　女は、位牌を抱いただけで絶頂できると。

　私は、そうか……。

　この人が気になるのは、自身でも異常だと思っていたけれど、あのときから私は、この人のことを好きに。一目惚れしていたんだわ。

「そうかぁ。私は好きだったんだ」

　思わず口をついて出た言葉が、ストンと私の胸に納まる。

　歩道橋の上へ到着間際。

　手はつないだまま、先に一歩踏み出して、彼と目線を合わせる。

「私、あなたが好きです」

　そう言って、目線がそろった彼にキスをする。

　ええ。そこまではよかった。

　私主導の、軽いキス。

　でも、彼の手が私の腰へ。そして、舌が入ってきた途端。

　私の下半身は、力を。立つことを放棄した。

　夕暮れとはいえ、歩道橋の上で……　彼からのキスで、本気でいってしまった……。

　信じられない。

　立とうと思っても、膝に力は入らず、ガクガクとなる私の体。

「あう。あう」

　言葉も出ない。

「どうした？　何か発作でもあるのか。薬でも必要なら教えろ。飲ませてやる」

　そう言って彼は、私をお姫様抱っこをして、周辺を見ているようだ。

　くるくると、回る感じが気持ちいい。

　声が出るなら、盛大にあーっはっはと笑いたい。そんな衝動が出てくる。

　だが、実際に彼が見ている私は、ぐったりとして、時折ぷるぷる震えている。

　そうよ。繰り返される余震のように、いくのが止まらないの。

　発作だと思われても、仕方が無いと思う。