これがパーティー

第5話 フレックとは俺の反射の名称だ

　昨日感じたあの温かさがまだ消えない。

　上神（にわ）家の仕事を順調にこなして褒められても、あんなに心が温かくなったことはなかった。ずっと寒かった。

　この夢の中にいれば、またあれを感じることが出来るんだろうか。

「上神くん、おはよう」

「おはよう、布井（ぬのい）くん」

「昨日は本当にありがとう」

「フレックが役立てたようでよかった」

「うん。だからフレックってなん……まあいいや。それでさ……上神くんさえよかったらパーティー部に入らない？」

　俺は真っ当な格闘技が身につく部活動がしたい。それは、パーティー部ではないと思う。思うけど、だからパーティー部ってなんなんだ。

「入部は遠慮しておくけど、訊いていいかな、布井くん」

「ん？」

「昨日のショーのどこがパーティーなんだ？」

「え？　……ああ、そうだよね。あれも活動の一環で、いっつもあんなことしてるわけじゃないんだけど。でも、ちゃんと集まって活動してたよな？」

「うん？」

　よくわからないけど、なんとなく噛み合っていないような気だけはする。

「気になるならボクに訊くよりも見学に行ってみたら？　今日は部長もいるから」

「部活見学って入る気がなくても行っていいのか？」

「そりゃそうでしょ。でも、上神（にわ）くんはパーティー部に入るよ」

「なんの予言だよ。俺は入る気ないって言ってるだろ」

「行くだけ行ってみなよ。気になるんでしょ？」

　まあ、ちょっと行ってなんなのか訊いてくるだけならいいか。

「そうだな。じゃあ行ってみる」

「うん」

　布井くん、もっと喜ぶと思ったんだけどな。なんかテンション低いな、今日。よく見ると、顔色も悪い、というか目が腫れぼったいな。花粉症だろうか。

「布井くん、調子悪いのか？」

「え？　……ああ、うん、大丈夫」

　でもやっぱり声に昨日のような張りがない気がする。元々隙だらけなのに、こんなに弱っていたら、ちょっと押しただけで窓から落ちて死にそうだな。いや、やらないけど。

　ついこんなことを考えるのもいい加減やめたい。

　放課後になって、布井（ぬのい）くんが先に席を立ったからついて行く。

　でも、布井くんは部室ではなく玄関へと向かう。

「布井くん、どこに行くんだ？」

「病院」

「え」

　展開が急すぎてすぐに言葉が出てこない。

　けれど、ああ、そうか。だから布井くんに元気がなかったんだな。

「どっか悪いのか？」

「ううん。晴留（はると）……ほら、昨日児童館で上神（にわ）くんにぐいぐい行ってた男の子、いただろ」

「ああ、いたな。怪人信者の」

「晴留、車に跳ねられてさ……あのショーの帰りに」

　俺は今更他人の不幸にそこまで心は動かないけど、布井くんはそうじゃないんだな。

「無事なのか？」

「……うん。生きてはいるよ。でも、意識がないんだ」

「そうか」

「日本じゃどうにもならないらしくて、晴留のお母さんが明日アメリカに連れて行くって言ってた」

「そうか」

「だから、今の内に顔だけでも見ておきたくて」

「それは大事だな」

「うん」

「じゃあ、俺はパーティー部に行くな」

「……うん」

　今更俺がなにか出来るわけでもないし、力なく歩く布井くんを見送ってからパーティー部に足を運ぶ。