メスガキ学者はイケメン不死兵団と戦場を無双する。

第8話 凱旋する不死兵団。

　オオバラ平原での戦いは、南軍の大逆転勝利に終わった。

　数的優位でじわじわと押されていた南軍だが、不死兵団による魔法兵の殲滅が、盤面をひっくりかえした形だ。

　南軍のマードック将軍は、北軍の休戦提案を受け入れて、オオバラ平原の国境の更新と、一年分の小麦で手打ちとした。

　これで向こう一年間、かりそめの平野がおとずれる。

　南軍勝利の報をうけた市民は大盛り上がりだ。中でも勝敗の決め手となった不死兵団の活躍は、大きな話題として取り上げられた。

　不死兵団を率いる小隊長が、マードック将軍の愛娘だという事実もセンセーショナルだったし、なによりも不死兵団がみな見目麗しいイケメンだというのが、大いに受けたらしい。

　俺たち不死兵団が城下町に凱旋したときは、それはそれはすごい騒ぎになった。

　俺たちは、レイニィの鈴の合図に合わせて、手を前に伸ばし、足首だけでジャンプしてレイニィの跡を追いかけていく。

「キャー、かっこいい！！」

「またポーカーフェイスってところがいいのよねぇ！」

　ポーカーフェイスっていうか、単に表情が膠着して変えることができないだけなのだが……。

「……すごい人気だな」

「俺も入団したいぜ」

「どうやったら入団できるんだろうな？」

　やめておいた方がいい。こいつらは、身体の自由を奪われるというのが、どれだけの苦しみなのか理解していない。そもそも、不死兵団に入るためには一度死ななければならない。その上で、レイニィに容姿を気に入られる必要がある。

　命を捨ててまで入るようなところじゃない。

　文字通り死ぬほどこき使われて、しかも、顔に傷がついてしまったらポイだ。

　俺は、４號と呼ばれた男の、哀れな末路を思い返していた。

「アナー。カナベルー。４號の容体を見せて！」

「「はいはいー。レイニィさまー」」

「あー、完全に顔が焼け爛れている。これじゃ使い物になんないわね。

　イケメンが見つかるまで、しばらく４號は欠番ってことで。

　あ、身体はそのまま使えそうだから、皮膚の移植はやっといて！！」

「はいはいー。レイニィさまー。首はどうしますか？」

「切り離して、そこらへんに捨てときなさい」

「はいはいー」

　４號と呼ばれた男は、俺と違い魂が戻っていない。完全に感情を失った男だ。

　とはいえ、まるで道具のように扱われて捨てられるというのは、いくらなんでもひどすぎやしないか？

　とはいえ、こんなことをレイニィに進言したら、機嫌を悪くして俺までスクラップにされかねない。

　こんな目に遭うなら、あの時、さっぱりと死んでしまえばよかった。

　サカムーとキタムーに裏切られ、絶望を胸に抱いたまま死んでしまえばよかった。

「あ、さっき、あたしのこと見てくれた！」

「え？　どの人？　その人？？」

「一番後ろを行進している人！」

「ほんとだぁ！　目線くれた、カッコいい……」

　街娘の黄色い声援を浴びながら、俺は、自分の不運を心から呪った。