メスガキ学者はイケメン不死兵団と戦場を無双する。

第5話 将軍と謁見する男。

　一週間後、俺たちは前線が陣を張る、オオバラ平原へとおもむいた。

　もっとも、身体の自由が効かない俺は、棺桶の中で馬車にゆられていたんだけれども。

　しかし、正気なのだろうか……。

『簡単。アタシの造った９人の不死兵が戦況を覆す！　まずは、一番劣勢の一番隊の救援に向かうわよ！』

　俺と同じ紫色の肌をした男９人と、まだ年端のいかない少女ひとり……合計１０人で、とても戦況が覆るとは思えない。

　しかも、俺以外の８人の男たちは、未だ魂が身体に定着しきっていないという。

「なあ、みんな！　本当に俺たちだけで、この絶望的な戦況をひっくり返せると思うか？」

「「…………………………………………………………」」

　返事がない。ただの死屍のようだ。

　そう。俺以外の８人は、会話をすることすらままならない。単純な命令にかろうじて反応するだけ。文字通りの木偶の棒だ。

『喜びなさい下僕９號！　あなたは今までの中で最高傑作よ！！』

　どうやら、少女の言う最高傑作とは『会話ができる』ことを指しているらしい。

　こんな布陣で大丈夫か？

「大丈夫だ！　問題ない！！」

　突然、レイニィが叫ぶ。なんで？

　……あ、俺のさっきの問いかけに応じてくれたのか。

　俺は、思ったことを率直に聞いてみる。

「その根拠は？」

「簡単だ。お前たちは死なない。さらには９號、お前以外の不死兵には感情が無い。つまりだ。死ぬこともなく、戦意を喪失することもなく戦場に立ち続けることができるのだ。そんな凶戦士が戦場を自在に駆け回ってみろ！　敵さんはたちまち大混乱さ！」

「そんな簡単にうまく行くものか？」

「やってみれば判る！」

　レイニィは、スレンダーな胸を張る。

「そういえばお前、戦場に行ったことは？」

「ある。一度だけだけど。父上とともに馬上から戦況を眺めたことがある」

「そこで思いついたのよ。戦意を喪失しない兵隊さえいれば、どんな劣勢でもくつがえせるってね」

　・

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　野営地の陣についた俺たちは、休憩もそこそこに、マードック将軍に謁見することとなった。

　レイニィの後を、俺は手を前に突き出して、ぴょんぴょんと足首だけを使ってジャンプしながら追いかける。惨めだ。

「はぁい♪　お父様」

「おぉ、レイニィか！！　どうだ？　研究の成果は？？」

「どうにか小隊を組める人員は調達できたわ。明日から、戦線に合流するわ」

「そうかそうか！　これでこの難局も打破できる！　北軍の工業成金どもが慌てふためくのが目に浮かぶわい！」

　俺は激しく後悔していた。レイニィに訳のわからない紫色の肌にされたことじゃあない。

　この親バカ将軍の軍に、傭兵として参戦したことにだ。

　それさえしなければ、サカムーとキタムーに裏切られることもなかっただろうに……。

　俺は本当に人を見る目がないな。