妖の巫女

第217話 妖怪殺しのスペシャリスト

「明菜、それにみんな、生きてたの！？ 」

「酷いなぁ莉子ちゃん。人の事勝手に殺すなんて」

　明菜はそう言って微笑んだ後、眉間にシワを集めた。

「でも説明してる時間はない。今はあいつを何とかせんと」

　他の特殲も全員集まり、空に浮かぶ赤目の空亡を睨みつけた後、各々の武器を彼に向ける。

「覚悟しとき？ あんたが今から相手するのは、妖怪を殺すスペシャリストや」

「人間の分際で、俺を殺すって？ できるとでも？ 」

「出来ないと思ってたら挑まんよ」

「良いだろう。片割れの前に皆殺しにしてやる」

　次の瞬間には、明菜達、特殲の面々と赤目の姿は消えていた。

　結界で隔離したのだろう。私は弾き出された空亡の肩を抱いて、葵と向き合った。

　＊＊＊

「“現世”」

　空間を直接切り裂く不可視の斬撃が、明菜達全員を襲う。

　拡散された空亡の技は、東雲朝水の腕を切り落とした。

「先制失礼」

　空亡の口角がニヤリと持ち上がった。

「先制？ 先にやったんはうちらの方やで？ 」

「は？ 」

　明菜が口をそう口を開いた瞬間、空亡の足首が切断され、6メートルほど離れた場所にポトリと落ちた。

　彼が慌てて背後を振り返ると、染めた金髪をワックスで逆立てた青年、西郷拓真が、彼の影から体を半分出している。

　その手に持つ鎖鎌は既に振り抜かれていて、刃についた赤黒い血液が、今しがた空亡の足を斬った獲物であることを示していた。

　――影の中！？ いつの間に！

「ちっ！ “現世”！ 」

「お返しですよ」

　朝水の踏み込みは、空亡が知覚できないほどに速かった。切り落としたはずの腕で薙刀を振るい、彼の体を切り裂く。

「“幽玄神威”！ 」

　妖力の充填を少なくする代わりに、発生を早くした『幽玄神威』。

　朝水はそれに半身を破壊されながらも、瞬時に再生させてそのまま突っ込んでくる。

　――馬鹿な！ なぜ治癒できる！？

　彼が放った技には、細工が1つされていた。

　妖力を傷口に残すように調整し、霊力による治癒術を遅らせる技術である。超高等テクニックだが、この女はそれをものともせず治癒していく。

　人妖問わず、これほどの治癒術の使い手は彼女以外にいないだろう。

「“ライコウ”」

　雷を纏った斬撃。

　明菜の所有する式神、『ライコウ』の一撃は、空亡に対しても有効打になり得た。

　――馬鹿な！ こいつら……！

「“無限銃弾（インフィニット・ガン）！ ”」

　芙蓉の放ち、精製した1000発の銃弾が全て空亡の体を貫く。

　――人間の身で……！

「“救世祟手（ぐぜすいじゅ）”」

「“破砕（はさい）”」

　悠聖が生み出した黒い腕が空亡の体を貫き、固定。そこに茜が力任せに刀を振り落とした。

　当然、彼の体は引き裂かれ、内蔵が飛び出している。

　――本気で、空亡（おれ）を殺す気か！？

　彼の頭には、神野から聞かされた言葉が蘇る。

　――現代の人間は、君がいた時代の奴よりよっぽど強いよ。

「あながち、間違いでも無かったか！ 」