妖の巫女

第214話 突破口

　東京の街の遥か上空、私と葵は互いに霊力を消費して打ち合っていた。

　私がパンチやら蹴りやらを繰り出す度に、彼女は結界を使ってそれを防ぐ。

　圧倒的な技術によって成り立つ彼女の結界術は、とても越えられる気がしない、高い壁だった。

「教えてよ、葵！ あなたの本当の気持ち！ 」

「もう言ったでしょ！ ぬらりひょんのところで言ったことが全てだよ！ 」

　彼女の蹴りが腹部に突き刺さって、腹の奥から空気がせり上（あが）る。

　苦しさを堪えて、私はその足を掴んで思い切り投げ飛ばした。

　オフィスビルのガラスを破って、葵が転がっていく。

　中にはまだ人が居たようで、動揺した会社員達が逃げ惑っていた。

「嘘つけ！ だったらなんで私を殺さなかったの！ 」

　出し惜しみなどしない。出力を全開にして、ただただ、技をぶつける。

　咄嗟に構築された結界に、ヒビが入った。

「私が邪魔することなんて、分かりきってたでしょ！？ なんでこんな中途半端なことすんのよ！ 」

　そのまま殴り続けると、やがて結界が砕け散って、彼女の頬を私の拳が撃ち抜いた。

　大きく後ろへ飛ばしたが、すぐに体勢を立て直される。特殲ともなれば、体術でもトップクラスだ。

「“破式 七重結界”！ 」

　私の胸の辺りに小さく造られた結界が輝きを放ち、そのまま爆発する。

　やはり、彼女は結界を爆発させて、霊力のエネルギー波を生み出せるようである。

「答えろ、葵！ “竜骨”！ 」

　再び窓から飛び出した葵に向かって、拳を振り抜く。

　寸前のところで体をかすめたが当たることはなく、衝撃でビル中のガラス窓が砕け散った。

　――これ弁償するの私かなぁ。

　そんなことを考えつつ、空を飛んで彼女を追いかける。

　視界に捉えた彼女を追いかけて、速度を全力で上げて追いかけ回した。

　戦いながらの体重操作で、体の使い方を誤ったのか、葵が空中でバランスを崩す。

　その隙を逃さないよう、大きく拳を振りかぶって殴りかかった。

「“破式――”」

　彼女の前には、何層にも重ねがけされた結界があった。

　今まで逃げ回っていたのは、これを構築していたのだろう。

「しまっ――！ 」

「“百重（ももえ）結界”」

　巨大な光の球が、夜のネオンよりも激しく光った。

　当たる寸前、霊力の向きを変えて全力で下降したおかげで死にはしなかったが、かすった肩がジュクジュク傷んでいる。

　だが、この一連の戦いで、私は突破口を見つけることに成功した。

　――もしかしたら、使えるかも。

　多分この作戦は人道に反する。

　失敗したら、多くの人間が死ぬだろう。賭けだった。

　ふわっと飛び上がって、葵も目線を合わせる。

「よく避けたね。でも、次はないよ」

「大丈夫よ。だって葵は、さっきのやつ、もう撃てないから」