妖の巫女

第213話 本音

「なにチンタラ、そんなところでふんぞり返ってるのよ。夜子さん、葵」

　2人は窓を背にして、夜子さんは長官用の椅子に深く座って。葵は机にもたれかかって立っていた。

　まるで私が来ることが分かっていたように、なんら驚く素振りも見せない。

「夜子さん。あなた何がしたかったのよ！ まさか、その椅子に偉そうに座ることが目的だったとは言わせないわよ！ 」

「あら、もう聞いたでしょ？ 龍神を……」

「龍神で何をするつもりなのかって聞いてんのよ！ 」

　空亡から聞いた話では、龍神は邪神だ。目覚めたら何をするか分かったもんじゃない。

　しかし、一方で強大な力が備わっていることもまた事実であろう。

　夜子さんは椅子から立ち上がって、窓の外を見た。

「……こんな世界、間違ってると思ったから」

　淡々とした口調で彼女は語る。

　いつもは雲みたいにふわふわした人だが、この時ばかりは、確固たる意志を感じさせた。

「誰かの犠牲で成り立つ。そんな世界は無くなってしまえばいい」

「犠牲って……」

「龍神の巫女のことよ」

　振り返った彼女の目は、私とその横に立つ空亡をキッと見据えた。

　蛇のように鋭く、悪魔のような迫力を持った眼だ。

「紗奈がなんで死んだか、知ってる？ 」

「当たり前でしょ！ 青目の空亡に……」

「違う。本来のあの子だったら、完全復活していない空亡なんかに負けない」

　私の言葉を遮って、彼女はそのまま続ける。

「弱ってたのよ。龍神のせいで」

「え？ 」

「呪いのことは知っているでしょ？ 龍神は自分に合う器を探すため、呪いに耐えうる肉体を持った巫女を選別しているの。そのおかげで、巫女は代々短命よ」

　その声は静かだった。静かだったが、確かに怒気を孕んでいて、拳は固く握られていた。

「討魔庁はそのことを把握した上で、巫女を選んで呪いを被せるの。龍神を怒らせず、封印を維持し続けるためにね。あの子は、その社会システムに殺されたのよ」

　夜子さんの傍らで彼女の話を聞いていた葵が、指を立てて印を結び出した。

「できることなら、莉子ちゃんには来ないで欲しかった。あなたは、紗奈の形見だもの。でも、もうチャンスは無いの」

　そこまで言って、彼女は腕をこちらに向けた。

「お願い。葵ちゃん」

　私と空亡の周囲に結界が構築される。閉じ込めるためのものでは無い。

　強度を極限まで上げた結界で、私達を押しつぶす気なのだ。

「どいつも、こいつも……」

　夜子さん、葵、空亡、そして私。様々な顔が浮かび上がる。

　みんな嘘と誤魔化しばかりだ。誰もが誰にも相談しない。話さない。

　夜子さん達は、私を助けたいのに世界は滅ぼしたくて、空亡は私を守りたいけど、なんで守りたいのか分からない。

　私は、本当の自分のことを分かって欲しいって思ってるのに、本音は言わない。

「もう沢山！ 自分の嘘も！ 他人の嘘も！ 空亡、壊して！ 」

　破壊された結界の破片が視界に映る。こんな時だって言うのに、キラキラしていて綺麗だと思った。

　私はそのまま葵を思いっきり殴りつける。

　両腕でガードした彼女を、勢いで押して、2人で窓を突き破って外に出た。

　ビルの中でもかなり高い場所にあった部屋だ。

　東京の夜景が眼下に広がっていく。

「悪事だろうがなんだろうが、中途半端なことしてないで、本当にやりたいことやれよ！ 」

　私もお前らも、みんなズルいだけだ。

　自分の醜い部分が分かってるのに、それを見たくないから嘘で固めて、周囲に吐露することを嫌うのだ。

　もう止めよう。私も止める。

　今はただ、この子の本音が聞きたい。

「あなたの全部、私に教えて！ 葵！ 」