妖の巫女

第99話 痛み

　今の私は道満、晴明の手駒だ。私自身の意志とは関係なく、仲間達を襲ってしまう。

　それならば、無理やりにでも戦えないようにすれば良い。

「早く！ 私をダルマにすればもう皆を襲うことは無い！ 」

　私は治癒術が使えない。いくら操っているとは言っても、私本人の能力を超えた霊術の使用は出来ないはずだ。

「な、何言ってるの！ リコちゃん。そんなことしたら……！ 」

　葵が言わんとしていることは分かる。ここには葵や空亡をはじめ、治癒術を使えるものが多くいる。

　だが、手足を再生すれば、私は再び皆を殺そうとするだろう。

　つまり、術が解けるまで私は回復できない。激痛に耐えながら戦いが終わるのを待たなければいけない。

　最悪、痛みでショック死するだろう。

　しかしそんなことを言っていられる状況では無い。

「このままじゃジリ貧でしょ！ 空亡でも、朝水でもいいから、早くして！ 」

　そうこうしている間にも、私の衝動は高まっていく。殺したい、戦いたい。

　今は意識だけは私のものであるが、いつ頭の中まで奴らのものになるか分かったものでは無い。

「……分かった」

　空亡が妖力を集める。私に斬撃を飛ばす準備だ。

「ま、待って空亡くん！ 」

「“現世（うつしよ）”」

「待ってよ！ ねぇ！ 」

　葵の叫びを無視しながら、彼は術を発動する。自分の腕に、刃物が当たるような感覚がした。

　キン、という音と共に手足の先の感覚が無くなる。そのかわり、斬られた先の方から耐え難い痛みが走った。

「――――！！！ 」

　言葉にならない絶叫を上げて、私は地上に向かって落下していく。斬られた場所から噴き出る血が、ひこうき雲のように空に伸びていた。

　誰かが私をだき抱える。圧倒的な痛覚に支配された視界では、その人物を捉えることはできない。

「リコちゃん！ リコちゃん！ 」

　あぁ、多分葵だ。傷を修復しない程度の治癒術で、何とか私の痛みを和らげようとしている。

「葵！ あなたはその子を！ 私達が奴らを倒します！ 」

　朝水が勇ましく吠えて、道満と晴明が張る結界に攻撃を仕掛けるのが見えた。

　芙蓉も結界の解除を試みているが、まるで効果がない。

　そもそもあれは本当に結界なのか。

「“常世迦具土（とこよかぐつち）”」

　超高密度の妖力が辺りを覆い隠した。空間に浮かびだしたおびただしい数の瞳が、敵を睨みつける。

　空亡の妖力が高まり、力が解放された。

「“幽玄神威”」

　彼が持つ刀、『神亡』の切っ先に妖力の塊が出現する。最初はビー玉ほどの大きさだったが、すぐに人間の身長よりも大きな、巨大な球へと姿を変えた。

　彼はそれを構わずに道満と晴明に向かって発射した。

　たまらずに印を結ぶ手を解き、結界を捨てて彼らは左右に散った。

　間一髪で避けられた『幽玄神威』が天空で破裂し、衝撃を地上にもたらす。

　大地が抉れ、木々がなぎ倒された。

「相当、頭に来ているようだな、空亡よ」

　道満が冷や汗を流しながら空亡に言う。術は解除されたように見えるが、まだ私の体は自由にはならない。

「操ることが出来ずとも、あの女の体は動かぬままだぞ」

「だったら、お前を殺して無理やり解除してやるよ」

　空亡は瞬時に距離を詰める。空間を飛ばした瞬間移動は、対応不可の不可避の攻撃だ。

　刀の切っ先が、道満の首筋に触れる――。