妖の巫女

第98話 傀儡

　私の体の中に、何者かの意思が介入してくる。血管に虫が入ったように痛んできた。手足がビクビクと勝手に動き出す。

「こ、これは……」

「リコちゃん……？ 」

　私を心配したのだろう。葵が肩に触れてくる。電気が走った気がした。

「ダメ！ 離れて！ 」

「えっ？ うわぁ！ 」

　腕が勝手に動き出して、葵を殴りつけてしまう。私の意識ではない。誰かが体を操っている。

　見えない糸に引かれて体が動き出す。

「リコちゃん、どうしたの！？ 」

「分からない！ 体が勝手に！ 」

　慌てて間に入った空亡が私の腕を抑えた。強い力で締め付けられ、ピクリとも動かない。

「まさか、さっきの術……」

　私の腕を抑えながら、空亡は道満と晴明に目を向けた。

　先程奴らが唱えていた変な呪文。あれが元凶となっているのか。

　必死に抗おうとしてもできない。抵抗する方法が分からない。

「儂の術は他者を操ることができる。式神のようにな」

　道満が印を結んだままの状態で語りかける。奴が言葉を発する度に、腕に力がこもる。

「そして私が相手の心の抵抗力を奪う。精神が弱い者ほど、道満の術はかかりやすい故」

　2人の術が合わさることで相乗効果が生み出されている。

　意識していれば道満の術は効かない。だが、精神の扉が開かれればそれも無駄。晴明は私の心を無理やりこじ開けたのだ。

「心にトラウマがあるものほど、心を犯しやすい。あなたは、心に傷を負っていた」

　――心の、傷……。

　道満が術を強める。体に動け動けと命令される。脳から無理やり信号を送られて、自分の体を好き勝手にされてしまう。

「止めて！ 私は、こんな事……！ 」

　空亡の腕を無理やり払う。

　正常な状態ではありえない程のパワー。脳のリミッターが外れていることで、身体能力が高まっていた。

　拳に霊力が集まる。自分の力であるはずなのに、自分では制御できない。

　抗えない衝動。

　私は、空亡を殴りつけた。

「ぐっ！ すまん莉子、少しだけ痛い思いをさせるが、我慢してくれよ」

　私の腹に空亡の拳が入る。

　胃の中から何かがせり上る感覚。強い衝撃に、意識が飛ぶ――

　――はずだった。

　到底耐えられないダメージが与えられたはずだ。しかし、私の体は動き続ける。

　空亡の腕を掴んで、顔面を殴りつけた。

「な、んで……！ 苦しいのに……」

「貴様の意識は儂の手の内。気絶などできるものか」

　顔から血を流した空亡が再び私の腕を掴む。何とか落ち着けようとしているようだが、私の体は止まってはくれない。

　殴れ、殺せと命令される。

「リコちゃん、ごめん！ 」

　空亡が後ろに飛び退いた瞬間、葵が印を結んだ。

　私の周囲を取り囲むようにして、結界が構築される。

　――“竜骨”。

　体は身勝手に霊力を集め、技を使う。一撃で葵の結界が破壊された。

「嘘っ！ 」

　私の拳が葵に向かう。

「いや！ 止めて！ 」

　彼女は何とかそれをかわして、空亡が再び私を押さえつけた。

　振り払おうと暴れる。

　――どうすれば……。

　気絶はできない。抑えるだけでは術が切れることもない。

　このまま2人の霊力切れを待つか？ いやダメだ。

　そもそもこの術にどれだけの霊力が必要なのか分からないし、アイツらの霊力の量だってきっとかなり多い。

　それまで皆が耐え切れる保証は無い。

「空、亡……」

　私は最後の手段に出る。

「私の両手と、両足、斬り落として……」