妖の巫女

第97話 ドーマン・セーマン

「“現世”！ 」

　空亡の斬撃はただの斬撃ではない。彼が昔に受けた攻撃を記憶し、それを空間に押し付けている。

　つまり、斬るための予備動作も必要無く、ただ相手の体が切断されるだけだ。

　だが、晴明と道満はその斬撃が見えているかのように避ける。

「妖力を探知してるのか……」

　私が見たところ、奴らは空亡の妖力の流れから攻撃される場所を予想している。

　空亡の妖術は確かに特殊だ。しかし、妖術であるということは妖力を使わなければならない。真っ向から攻撃を当てるのは困難だ。

「“連弾”」

　芙蓉が持つ銃から放たれた弾丸が、空亡の攻撃を避けた2人に向かって飛んでいく。

　一発だけの銃声。しかし、銃弾は無数に増加し鉄の雨となった。

「“潰蛙”」

　銃弾が押し潰され、紙のように薄くなる。

　晴明が使うあの技、見たことがない霊術であった。

　葵のように結界で潰しているのでは無い。遥か昔の、失われた霊術であることは確かだった。

「“叫雷”」

　次いで仕掛けたのはキャシー。咆哮が木霊する。少し前は単なる衝撃波だったが、今は違う。

　彼の妖力が強い静電気のように空気中を駆け巡って、晴明と道満を攻撃する。

　まともにそれを受けた2人は、電撃で黒く焦げるが、それでは死なない。

　すぐに動きだし、道満が反撃した。

　刀の切っ先がキャシーの目を掠める。

「“四重結界”」

　葵の結界が道満を押し潰しにかかるが、そう容易くは引っかかってくれない。その場から跳ねるように離れた彼は、逆に葵に斬りかかった。

　結界の発動が間に合わなかった葵は小刀でそれを受け止める。

「“竜骨”」

　道満は後ろを向いている。

　今なら当てられる。

　そう踏んだ私は渾身の霊力を絞り出して、拳を振り下ろす。

「動きが単純ですね」

　晴明が回り込んで私の腕を斬る。

　斬られた腕が宙を舞う。

　痛みを感じる暇もなく、次の刃が迫っていた。

　甲高い音を立てて、その太刀が弾かれる。

　朝水が前に立ちはだかって刀を止めていた。

　斬り落とされた私の腕もいつの間にか治っている。

　朝水と組み合う晴明の顔面に蹴りを叩き込んでいく。彼女に気を取られていたのだろう。今度は防がれることは無かった。

　鼻血を噴き出しながら吹き飛んだ彼は、空中でくるりと回転して体勢を立て直すと、傷を治し始める。

　すかさずに追撃する。今度は朝水と共に。

　晴明は私の拳を手のひらで受け止め、朝水の薙刀を太刀で受け止めた。

「嘘っ！？ 」

　そのまま体を振り回されて無理やり距離を離される。

　私達の背後から精密に射撃された芙蓉の弾丸も、彼は紙一重でかわしていた。

　――さっきから私の攻撃が全然当たらない。なんで！？

　私が繰り出した打撃で、明確に当たったのは不意をついたあの一撃だけ。

　完全に動きを読まれていた。

「あなた、霊術を使い始めてから日が浅いでしょう」

「それがどうしたのよ」

　晴明は口元に手を当てて、喉の奥で笑う。

「力の扱いに慣れていません。やみくもに力を入れるばかりで、全部大ぶり。確かにあなたの霊力出力は素晴らしい。ですが、当たらなければ意味がありません」

「……随分親切ね。師匠にでもなってくれるの？ 」

「年寄りというのは、下の者が気にかかるのですよ」

　私が使っている技は、誰かに教えてもらったものでは無い。

　お母さんが遺した秘伝書を自分で読み解いて、何とか形にしたものだ。

　精度は未熟だし、何より私は実戦経験が少ない。空亡と組手をしたことはあるが、本気の殺し合いをしたのは、九尾の里でのあの事件が初めてだった。

「霊術というものは、単なる力の押し合いだけではありません。もっと、搦手（からめて）を使うものですよ」

　彼は私達から離れていき、道満も彼に接近する。

　晴明が人差し指と中指を立て、その手を腰につけた

「これが、霊術というものです」

「老婆心など持ち寄って」

　道満が文句を言いながらも同じように印を結んだ手を腰につける。

　2人は鞘から刀を抜くようにして腰から指を抜き、何かを唱え始めた。

「臨（りん）・兵（ぴょう）・闘（とう）・者（しゃ）・皆（かい）・陣（じん）・列（れつ）・在（ざい）・前（ぜん）」

　唱えながら、横、縦、横と線を引いていく。

　当然、その隙に攻撃を試みるが、相手の結界に阻まれて届かない。

　やがて格子状の印が彼らの前に完成した。

「“ドーマン・セーマン”」

　自分の体に悪寒が走ったのが分かった。