妖の巫女

第14話 四条 紗奈②

「新しい服を買いに行きたい」

　私と沙羅の提案をふたつ返事で了承した母と共に、私達は人里のデパートでショッピング中だった。

　キャシーもゲージに入れられて、私の右手にいる。

「大人しくしてるんですよー」

　ゲージに入れる前、家で沙羅がそう言ってキャシーを撫でようとしたが、そっぽを向かれてしまった。

　この子は沙羅に中々懐かない。

　なのでゲージも私が持つしか無かった。

「莉子はボーイッシュな方が似合うかしら……いや、でもあえて可愛い系というのも……沙羅はワンピースとか良さそうよね……」

　お母さんは真剣な表情でぶつぶつと何か呟いては、私達に合う服を本気で選んでいる。

「やっぱり2人とも素材が良いから何着ても似合うわね。さすがは私の娘達よ！ 」

　この人は恐らくかなりの親バカに分類される人だろう。自分でも甘やかされてると感じる機会が多い。

　今日、私達には計画があった。

　5月14日、母の日。日頃甘えている母にプレゼントを買おうと、サプライズを企てていたのだ。

「いつ渡そうか」

「帰り際にやります？ 」

　母に聞こえないよう、声を潜めて沙羅と話し合う。

　既にプレゼント購入は済ませていた。

　母の目を盗んでこっそりと。

　――プレゼント、人に渡すの初めてだから、緊張するわ。

　手に持った紙袋を握りしめながら、その時を待つ。

「きゃあああああああ！！ 」

　突如耳をつんざく悲鳴が上がった。

　客が一斉にそちらを振り向く。

　そこには銃を持った目出し帽を被った男が2人。

「おい！ 早く金出せ！ 」

　店員に銃を突きつけながら金銭を要求している。

　明らかに強盗である。

「ちょっと……こんなデパートで強盗？ ああいうのは普通銀行とかでやるものじゃないの？ 」

　お母さんは慌てる様子は全くない。いつも妖怪と戦っているのだからさもあろう。

「おい！ お前こっちに来い！ 」

　次に声がしたのは私達のすぐそば。

　もう1人いたようだ。

「え！ ちょっと、私ですか！？ 」

　そいつは沙羅の腕を掴んでその頭に銃口を向けた。

「あんた！ 何やって……！ 」

「動くな！ こいつは人質だ」

　お母さんが詰めよろうとするが、沙羅が人質にされては動けない。

　沙羅も母も、霊術を使えば簡単に状況を打破できるだろうが、術士が街で霊力を使用するのは禁じられている。

「くそっ！ 早くしろって言ってんだろ！ 」

　グループのうち、1人が銃を発砲。どうやら、思っていた以上に、頭がおかしい奴らだったようだ。

　狙いを定めずに放たれた弾丸は跳弾し、私の右腕を掠めた。

「いっつ……！ 」

　腕に広がる激痛と熱さ。床に赤いものが垂れる。

　キャシーのゲージと、プレゼントを入れた紙袋が落ちてしまった。

　その刹那、母の姿が消えた。

　少しだけ見えたその顔は、まさに鬼の形相だった。

　そう思った瞬間には、3人の暴漢は地に倒れていた。

「沙羅！ 莉子！ 大丈夫？ すぐに治すから」

　片手で沙羅を抱きしめながら、母は治癒術で私の腕を治していく。

　即座に傷は塞がり、出血も止まる。

「お母さん、霊術……」

「緊急避難？ ってやつよ。問題ないわ」

　母はそう言って快活に笑う。

「みぃ」

　落としたキャシーも心配してくれたのか、傷があった場所を舌で舐めてくれる。

　服に付着していた血を舐め取りながら、こちらを心配そうに見やってくる。

「大丈夫だよ」

　安心させるように右の手で頭を撫でてやった。

「びっくりしました……」

「ごめんね、私が付いていながら……ん？ 莉子、これいつの間に買ってたの？ 」

　母はそう言って紙袋を拾い上げる。

　私と沙羅は顔を見合わせ、アイコンタクトを取った。

　周りは大騒ぎだけど、もうここで渡してしまうか。

「あの、今日母の日でしょ？ だからお母さんにプレゼントあげたいなって」

「私達で2人で」

　沙羅の方も、持っていた紙袋を渡す。

「2人とも……開けてもいい？ 」

　私達は揃って頷く。

　警官が到着したり、従業員が右往左往したりする中、アンバランスは日常がそこにあった。

「どう、かな？ 」

「似合うと思ったんだけど……」

　沙羅が選んだのは、赤い髪紐。いつもポニーテールにしているため、それを結えるよう選んだようだ。

　私はピアス。母は私達にはオシャレをするように、と服やアクセサリーを買おうとするが、自分は飾り気がほぼない。

　美人なのだから、母こそオシャレをすべきだと思って買ってみた。

「すごい嬉しいわ……あり、ありがとう2人とも……大事にする……」

　感極まって号泣するその姿を見て、私達はサプライズの成功を悟り、2人で笑い合う。

　この日々がずっと、永遠に続けばいい。そう願っていた。