妖の巫女

第11話 家族③

　私が四条家の一員となって、1年が過ぎた。

「莉子ちゃんって、すごい綺麗ですよね」

　今日も3人とキャシー、一緒に夕食を食べる。

「そ、そう？……」

　最近、沙羅はよく私のことを褒める。

「そうですよ。この前だって、街でアイドルのスカウト、受けてたじゃないですか」

「あんなの、みんなに声掛けてるだけじゃない？ 」

　つい先日のことだ。いつものように沙羅と2人で学校から帰る途中、無精髭を生やした中年の男に話しかけられた。

　最初はナンパだと思っていたが、どうやら芸能事務所の社長だと言う。名刺も貰って確認した。

「絶対違いますよ！ 事務所の社長自らが声掛けてくるなんて、莉子ちゃんがそれだけの逸材、ってことですよ！ 」

　身を乗り出すようにして沙羅が詰め寄る。

「カァーッ！ そうよー莉子。貴方は美人なんだから、もっとオシャレに気を使いなさい」

　お母さんが一升瓶を片手に同調してきた。

　この人はかなりの酒豪で、夕食どきには毎日日本酒を1本丸ごと飲みきる。

　何リットル飲んでいるのか、考えると怖くなってくるのでやめにした。

　2人とも、出会った頃とはかなりイメージが違う。

「でも、私はそんな柄じゃないし」

　テレビで見たことはあるが、あんなに可愛らしい動きもできないし、媚びた声も出せない。

「えぇー！ 勿体ないよ！ 」

「そうよそうよ！ せっかく声掛けて貰ったんだから。大丈夫よ、アンチなんかついたら私が片っ端からぶっ飛ばしてやるわ！ 」

「それはやめて……」

　正直、興味が無い訳ではない。

　ファンからの声援を受けて、多くの人に愛される姿には憧れる。

「いいじゃない。失敗したら、その時は別の道を見つければいい」

　お酒の影響か、ヒックヒックとしゃっくりをしながらも、お母さんは努めて冷静に語る。

「まだ若いんだから、やりたいことやればいいのよ」

　結局、私はその言葉に背中を押されて、事務所と契約を結んだ。

　討魔庁には、お母さんからまた無理を言ったようで、家に来た担当者が目にクマを作っていたのを見た。

　結果を言えば、その選択は概ね正解だった。

　他のアイドルみたいに可愛い言動はできないが、どうやらそれが逆に受けたらしい。

　お母さんの影響と元々の性格もあって、結構口も悪くなった。しかし、それも逆に受けた。

　小さな箱ではあったが初ライブも実施でき、お母さんと沙羅を特等席に招待できた。ステージから、お母さんが滝のように涙を流しながらサイリウムを振るっているのが、よく見えた。

　外面を取り繕った私ではなく、ありのままの自分が愛されてる気がして、すごく満たされた。

　これがアイドル、“リコ”の始まりだった。