妖の巫女

第6話 真意

「ぎゃあああああ！！ 」

　酷く可愛げのない叫び声が口から飛び出る。

　――空を、飛んでる！

　絶対に落とすまいと、キャシーを抱きしめながらも私は、高揚していた。

　風が顔に当たって、目が乾いてくる。

　でも……

「凄い！ 空飛んでる！ 」

　とびっきりに楽しい。

「着いたぞ。で、あいつら、どうする？ 」

　私が殺した女達。自分でもどうやったのかは分からないけど、きっとあれをやったのは私だ。

「生き返らせることって、できる？」

　善意ではない。哀れみでもない。あいつらにはそんな感情は湧かない。

　ただ、あいつらのために、私が人殺しの烙印を押されるのが気に食わない。

　なんであんな奴らのために私が犯罪者にならないといけないのか。

「よし、分かった」

　空亡様は右手の人差し指と中指、2本の指を立てる。

　なんだっけ？ 印、を結ぶ、だっけ？

　妖術や霊術を使う時にやる動作、らしい。本で読んだことがある。

　キィン、と耳鳴りのような音がした。ふと下を見ると、私はその異変に気づく。

「あの人たち、なんか変？ 」

　先程まで騒がしかった野次馬の声が聞こえない。警官も、救急隊員も、ピクリとも動かない。

「簡単な幻惑術だよ」

　彼は印を結んでいるのとは反対の、左手を女達の死体がある方向に伸ばした。

「“黄泉帰り”」

　1言、彼がそう呟く。

　ブルーシートをかけられた遺体が、手で引っ張られたように起き上がり、付着していた血液もみるみるうちに消えていく。

　何よりの変化は彼女たちの欠損したはずの頭部であった。

　破裂した頭が、細胞分裂するみたいに生えてくるのだ。

　やがて、血にまみれ、頭が破壊された彼女たちの身体は元通りの肉体に戻っていく。

　死体となったはずの彼女たちは、担架から起き上がって、自分の足で立っている。

　その様子は糸に繋がれた人形のようで、その行動に本人の意思は感じられない。

「よし。これで終わりだ」

　空亡が1つ手を叩いた。すると、群がっていた野次馬も、蘇った女達も、警官も救急隊員も、蜘蛛の子みたいに散り出す。

「今のは……？ 」

「あの女たちを生き返らせて、ついでにこの街の全員の記憶を書き換えた」

　さも簡単な事のように彼は答える。

　超常的なその能力（ちから）は、私の目には妖怪ではなく、神の所業のようにも映った。

「すごい……まるで神様みたい……」

　しばしの間の後彼は言った。

「神様なんかじゃないさ。俺は、妖怪だよ。お前たちが恐れる、な」

　この時、私は間違えたのだろうか。

「そっか。でも、こんなにお人好しの妖怪に会えるなんて、私は幸運だね」

　間違えたから、ああなったのだろうか。

「幸運なのは、俺の方さ」

　私は、“妖怪”という存在を甘くみていた。

　少し口の端を持ち上げた彼の表情が持つ、その真意にすら気づかないほどに。

「さぁ後片付けも済んだし、行くとしよう」

「どこに？」

「お前の家族になってくれる奴のところだよ」