妖の巫女

第2話 居場所

「多重結界！ 」

　私の結界と銃弾がぶつかる、甲高い金属音が耳に届くよりも速く、私はステージに降りた。

　ステージには、如何にも悪そうな顔をした男どもが5人。

　その中の金髪で強面の男が叫ぶ。

「馬鹿な！ 探知術は阻害していたはず！ 」

　彼らは一斉にこちらに銃を向けだした。使用している弾丸には、恐らく霊力を纏わせている。

　この場にいる一般人には幻惑術をかけてある。彼らは今立ったまま意識を喪失している状態だ。

「なんでリコちゃん狙うのか分からないけど、推しに手を出すのは絶対許さないから！ 」

　私は再び右手で印を結び、臨戦態勢に入る。

　大丈夫だ。こんな奴ら一瞬で片付けてやれる。

　――だから、待っててねリコちゃん。すぐにライブ再開させてあげるから。

　私は今は夢の中にいるであろう彼女に語りかけ、戦いに……

「貴女、討魔庁の人？ 」

「ふぇっ？ 」

　後ろから声をかけられ、咄嗟に振り向く。目が合った。リコちゃんと。

「リ、リコちゃん！？ なんで動けるの！？ 」

　しっかりと術はかけた。その証拠に観客は全員私達を認識していない。

「貴方たちは、誰？ 」

「は、はぁ！？ なんでこの女、術が効かねぇ！ 」

　彼女は次に悪漢たちに話しかける。彼らも霊術を試みている様子だが、どういう訳かリコちゃんにそれが通用していない。

「せっかく、ファンの子達と会える日だったのに、楽しみにしてたのに」

　フラフラとした足取りで男達に近づく彼女。

「ちょ、危な……っ！ 」

　私は伸ばそうとした手を、咄嗟に引っ込めてしまった。彼女に手で制されたから？ 違う。それ以上にとんでもない圧迫感を、その身に感じた。

　身体が触れてもいないのに、私には彼女を止められない。そう脳が勝手に処理してしまった。

「クソ！ 」

　男達の銃口から、一斉に火炎が舞った。高出力の霊力を纏った弾丸は、真っ直ぐにリコちゃんに向かっていく。

　……時間が止まった、そう、錯覚した。弾丸は彼女に衝突するその直前で動きを止め、停止する。

「貴方たち、違法霊力者でしょ？ だったら戸籍も作ってないわよね？ 」

　混乱して狼狽（うろた）える男達を尻目に、彼女は続ける。落ち着いた、冷たい声だ。

「じゃあ殺しても、誰も文句言わないわよね？ 」

　私にとって最も重大な言葉はその次だった。推しの口から放たれた本気の“殺す”という単語より、もっと衝撃的で、もっと恐怖を感じる言葉。

「殺して。――――空亡」

　ドサっ。漫画なんかで人が倒れる時によく目にする擬音だ。そんな使い古された陳腐な表現が、男達の様（さま）を表すのに最も適当であった。

　彼女が殺して、とお願いした刹那、男達は糸が切れた人形みたいに倒れだしたのだ。

　あまりにも、あまりにも呆気なかった。

　「うぅ……」

うめき声が聞こえる。どうやら、死んではいなかったようだ。

「なーんて、冗談よ」

　リコちゃんは何事も無かったかのように立っている。

　ライブ前と同じ、背筋が針金でも入っているかのようにスっと伸びた、凛とした立ち姿。

　そんな彼女の前に、着物を着た男が1人。

　そばにいるだけで感じる、圧倒的な妖力。ただ見ているだけ。それだけで私には分かった。

　あれは――

　あれは――――

　あれは――――――

「空……亡……」