妖の巫女

プロローグ

第1話 推しと妖怪

　ムワッとした熱気と、それを切り裂くような大歓声が鳴り響いていた。

　日本が誇る人気女性ソロアイドル、“リコ”。今日は彼女の21歳の誕生日ライブであった。

「貴方たち、ちゃんとに盛り上げなさいよ！ 」

「うおおおおおおおおおお！！ 」

「リコちゃーん！！ 」

　決して、キャピキャピとした媚びるような声ではない。アイドルらしい可愛い動きも滅多にしない。しかし、それこそがリコの魅力であった。

　若干ハスキーで、どちらかと言えばかっこいいと感じる声。ほんの少し上から目線で、それでいて不快感が全くないその態度。ありえないくらいに整った美形な顔面。

　長く黒いポニーテールを振り乱しながら、彼女はステージ上で月のように輝いていた。

　他のアイドルとは異なる彼女のスタイルは、男性のみならず多くの女性も虜にしている。

　かくいう私もそのファンの1人。

「あ〜、リコちゃん可愛い〜、顔良すぎ〜。あれで私と同い年なんて信じられんわ〜」

『ちょっと葵（あおい）、ちゃんと仕事しなさい』

　うっとりとステージを見ていると、無線で文句が入る。

「分かってるって。ちゃんと霊術で探知してますよ〜」

　今日私、西園寺（さいおんじ）葵は討魔庁（とうまちょう）の巫女としてここに来た。ファンとしてライブ鑑賞に来たのでは無い。

　……本当は後者の目的でここを訪れたかったが。

「ねぇ、空亡（そらなき）の復活、ほんとに信じてる？ 」

　私は最上階から下の会場を見下ろしながら、無線の先にいる同僚に問う。

『亡雫（なきしずく）が消えてたし、夜子（やこ）さんも言ってたんでしょ。だったら、そういうことだよ』

　真面目ぶって仕事しろ、と促しているこいつも、私の雑談に応じるあたりほぼ信じていないのだろう。

　1000年前に封印された、最強の妖怪『空亡』。それの復活。妖怪退治を生業とする私達巫女にとっては見過ごせない話だ。

　しかし、空亡がいる可能性がある場所が、このライブ会場とはどういうことだ。夜子さんの占術は確実性が高いが、それでも100パーセント的中する訳では無い。

　彼女の占いによると、空亡は今、人間の式神となっているらしい。

「そんなの、ありえないでしょ」

　仮に空亡復活が真実だとして、最強の妖怪を下僕（しもべ）とできる人間など存在するのか？

　仮に存在するとして、そんなヤツにどうやって対処すれば良いのか。

「まぁ、真偽不明の噂に振り回されてるのは、私達だけじゃないみたいだけど」

　先程から私の探知術に気配を感じる。妖怪じゃない。この反応は“霊力”、つまり人間だ。

「こいつらも、空亡の力を狙ってるのかな」

　日本において、霊力を持つ人間は討魔庁の管理下に置かれる。法を守っている人間であれば。当然ながら無法者もおり、管理を避ける人間も存在する。そして、その大半は霊術を良からぬことに使うと相場が決まっているのだ。

『その脱法霊力者たちの居場所、分からないの？ 』

「うーん、それがねぇ妨害が上手いのか、正確に位置を掴めないの」

　ただ、向こうだってこちらの存在には気付いているはずだ。巫女と戦闘になるのは避けたいだろう。空亡も見つからないし、わざわざ表立って行動することは無いはずだ。

　しかし、その甘い予想は即座に裏切れたのだった。

「よーし、それじゃあ次の曲行こうか！ 」

「うおおおおおおおおおお！！！ 」

　ライブも後半に差し掛かり、観客のボルテージも最高潮に達した。

　その瞬間、バチっと紐が切れるような音が聞こえ、ドームは闇に包まれた。

『葵！ 』

「分かってる！ 」

　――この状況で行動を起こすの！？しかも、こいつらが向かってるのって……！

　妨害の術が途切れたのか、突然に脱法者たちの正確な位置を把握出来るようになった。

　私は、手すりに足を掛けステージに向かって飛び降りる。

「私の“推し”に、何してくれてんのぉ！ 」