帰るまでが遠足ですか？……出だし土下座から始まる異世界迷走……

第133話 再びの2度見案件

　小笠原さんのデータを得て……

　10vs9の不等価交換でも、僅かながらの能力のプラスが認められた事実はなかなか重い。

　要は、10vs9では消滅なのだ。

　わたし達はこれ以上ステータスを伸ばせない。

　出来れば、勇者としてプラスされた能力を削りたい。

　なら、10vs8なのか、もしや10vs7なのか？

　実験が出来ない以上、それが『机上の空論』になら無いように、綿密な計算がいる。

　失敗は取り返しがつかないから、雨月が頭を捻りまくる間、わたしは、

　『やはり知らないふりは出来ない』と、他の勇者達を訪ねることとした。

　ヤンキー勇者事件の時に話題にしたが、今ここにいない勇者達は、

　『どうせ日本に帰れないなら』と、異世界に骨を埋める覚悟をした人達だ。

　ただ、実際『帰ることが出来る』と前提条件が変わった以上、知らせるべきと判断したのだ。

　『移動魔法』を使いまくり、勇者ナンバーが早い順に訪問した。

　やっぱり『異世界補正』はあるのかもしれない。

　訪ねる内にそう思う。

　何故かいちごにだけ働いていないけど。

　多くの……

　と言うか、野に下った勇者達は例外無く、日本に縁が薄い人だった。

　例えば、8号勇者の片山桐太(かたやまきりた)。

　召喚時20歳だから、今は20代後半か？

　彼は中学生の時両親が事故死、引き取られた親戚の家と折り合いが悪かった。

　王宮のメイドと恋仲になり、今は地方都市で小さな雑貨屋を営んでいる。

　｢教えに来てくれてありがとう。｣

　と微笑んだが……

　もちろんアルスハイドでの生活が大切で、帰る気はない。

　こう言う人がほとんどなのだ。

　家族と折り合いが悪かった人、死に別れしている人、家族どころか社会そのものが苦手で引き込もっていた人……

　｢日本に帰れることになった。｣

　そう伝えると一様に驚くものの、実際自分が帰るつもりは無いようだ。

　数人から、形見のつもりなのか、ネックレスや腕時計などの小物を預かったが……

　『呪いの』なんちゃらにならないように、気を付けて持ち帰ろう。

　取り敢えず、わたしは帰る。

　行方不明11年目。

　取り巻く環境などは様変わりしているだろうし、簡単ではない。

　でも帰る。

　これは決定だ。

　成り行きだったとは言え、アルスハイドに思い入れはある。

　わたしが守ってきた世界だ。

　でも、わたしがいるべき世界ではない。

　だから帰ろう。

　勇者ナンバー順に巡ってきたから、これは偶然であり、面倒を後回しにした訳ではない。

　わたしは、28号の借りている、ある地方都市のアパートの前に来た。

　29号が世奈、30号がいちご。

　つまり最後の1人である。

　そしてこの最後の1人が、特に面倒なことも分かっていた。

　｢こんにちは。｣

　ノックをしても反応が無い。

　仕方がない。

　ドアを引くと、すんなり開いた。

　そして、そこにいた28号に。

　キィ。

　……

　パタン。

　キィ……

　いちごの、大福関節技事件以来の、2度見案件に遭遇したよ。