帰るまでが遠足ですか？……出だし土下座から始まる異世界迷走……

第100話 クズと馬鹿

　オレの人生に、こんな落とし穴があると思わなかった。

　もしこれを口に出せば、

　｢落とし穴じゃなくて、自業自得って言うんだ｣と、確実に制裁を受ける。

　逃げ出したい。

　しかし、逃げられないことも自覚していた。

　オレは、リリムの生まれ、ただし東区ではない、西区の人間だ。

　｢なんでこんな子に……｣

　と、親は嘆いていたが、オレは子供の頃から暴力的で、親の財布から始まり友達の財布、最終的には他人の財布から金を盗み、揉めそうなら殴り倒す、そうして暮らしてきた。

　東区の区長に声を掛けられ、その用心棒兼手下になった。

　残忍で、人を人とも思わない、他人の人生を破壊し持ち物を奪う、オレから見てもどうしようもない男……

　騎士爵らしいが、

　『こいつがトップでは東区も大変だ』と思いつつ、身の安全のための金は惜しまなかったから、オレと似たような性質の若造は十分金を貰っていたし、実際家捜しなどの時はその儲けもちょろまかせる。

　まさに天職、この世の春は、『勇者』の登場で終わった。

　｢何故こんなことをした？｣と問われ……

　下手なことを言えば、若造と同じ目に合う。

　折れた足を踏み砕かれる。

　それでも、私利私欲のためだは言えない。

　｢区長に……命令された……｣

　絞り出した瞬間、体が光った。

　「はい、アウトぉ‼」

　「ぐはっ‼」

　嘘だから、覚悟はしていた。

　けれど勇者は、オレには膝を砕かずに、肩を思い切り握ってきた。

　鎖骨が砕けた。

　息がうまく吸えない。

　痛過ぎて……

　「何故こんなことをした？」

　今1度聞かれた。

　無理だ‼

　誤魔化せない‼

　結局オレは正直に答えるしかなくなってしまう。

　「金の、……ためだ……」

　「ほう？」

　「区長の払う給金は、いい。

　それに家探しをすると……」

　言いよどむと、ずばり当てられてしまった。

　「懐に隠している銭のため、か？」

　「え？」

　「気付かれていないとでも思ったか？お前も若造も、盗んだ金を隠している。」

　「う……うぅ……」

　「この泥棒野郎が。」

　「っ……‼」

　折れた肩に力が加わる。

　あまりの痛みに声にならない。

　目の前がチカチカする。

　「つまりお前らは、自らの遊ぶ金か酒代のためなら、誰が死んでも構わないと思う悪党なんだな？」

　最悪の質問が来た。

　いや、間違いなくそうなのだが、

　『はい』と肯定すれば処断されかねない。

　でも、

　『いいえ』は嘘だ……　

　「「ち、違う‼」」

　オレと若造が同時に叫ぶ。

　と？

　オレは赤く光った（嘘）。

　が、若造は光らない。

　「ああ、最悪の馬鹿がいた。」

　と、勇者が若造に歩み寄った。

　「言い訳を聞いてやろうか？」

　「俺は人が死んでいいなんて思っていない‼」

　「そうか。お前らが追い出したこの家の子は、昨日街の外へ出たぞ。街の外で、いつ魔物に襲われるかわからない場所に倒れていたから、俺が保護した。

　俺が見つけなければ彼女は死んでいたが？

　まだお前は悪くないのか？」

　「え？」

　若造が絶句する。

　「いや、だってそんなことになるなんて……」

　「思っていなくてもそれが事実だ。お前はお前の利益のために、子供を1人殺しかけた。

　この家の子は死ななかったが、たぶん何人もお前のせいで死んでいるな。

　それでもお前は悪くないのか？」

　「うっ、うわぁぁぁぁっ‼」

　突然の慟哭に驚いた。

　相棒は真面目に気付いていなかったらしい。

　馬鹿だ。

　ここまで馬鹿とは思わなかった。

　幸せな、馬鹿だ。

　「救えねえな。」

　吐き捨てるように言った勇者が、口の中で何か言う。

　瞬間、若造の体が……

　両膝が折れているはずの体が全回復する。

　回復魔法だと、その事実で分かった。

　「おい、貴様。」

　「？」

　「区長を呼んで来い。」

　「あ、はい。」

　「素直に来ないだろうから、殴ってでも連れてこい。逃げようなんて思うなよ。」

　「はい‼逃げません‼」

　若造の目が怒っている。

　想定より汚い仕事をやらされていた、今更な事実に怒っている。

　本気の全力疾走で東区区長館に向かう後ろ姿に、

　「自分の考えが足りないだけなのに、お幸せなこって」と、勇者が苦笑いを浮かべた。

　「じゃ、お前の尋問を続けようか。遊ぶ金のためなら人が死んでも構わないと思う、どうしようもないクズのお前の。」

　オレの地獄は終わらないらしい。

　結局、区長が引きずり出されるまでの30分ほどで、オレは記憶にある限りの悪行を……15件以上自白させられたのだ。