帰るまでが遠足ですか？……出だし土下座から始まる異世界迷走……

第38話 回る運命

　「リーシャ。リーシャ。」

　お母さんが呼んでいる。

　今すぐ起きなければならないのに、どうしても瞼が開かなかった。

　起きなくちゃ。

　起きなくちゃ。

　久しぶりに会えるんだ。

　起きなくちゃ。

　そう思ってしまってから、あたしは急に思い出す。

　‼

　そうだった。

　お父さんとお母さんは死んだんだ。

　妹も犬のお化けに食い殺された。

　住んでいた村もボロボロで、だからサクヤ君に手を引かれ、城下までたどり着いたんだ。

　じゃあ、今呼んでいるのは誰？

　「‼」

　ハッとして目を開けると、

　「良かった。起きたね」と、初めて見る顔が見下ろしていた。

　女の人だ。

　サクヤ君達みたいな黒髪じゃない。

　キラキラの金髪だから、この国の人かもしれない。

　……？

　初めて？

　戸惑いが顔に出たのか、女の人は笑って、

　「昨日会ってるよ。覚えてる？」と訊いた。

　そう言えば、苦しくて苦しくて仕方が無かった。

　夢うつつで見た、お医者さんらしき女の人だ。

　『お医者さん』と答えようとし、けれど相変わらず言葉は出ない。

　あれ？

　昨日はあんなに苦しかった。

　今は少しだるいだけで、息が吸いにくいわけでも、咳が出るわけでもない。

　あれ？

　「うん、覚えてるみたいだね」と、女の人は笑い、

　「これ。少しは食べれる？」と、オートミールのような、ドロッとした真っ白いものの入った皿を差し出す。

　戸惑っていると、スプーンですくって差し出してくる。

　反射的に口に入れると、美味しかった。

　麦じゃない、けれど軟らかく煮た穀物で、甘い味付けがされている。

　「はい。」

　目を見開くあたしに、彼女は皿とスプーンを握らせる。

　いつぶりの食事だろうか？

　喉を食物が通る、甘美な感覚を思い出し、必死で食べる。

　「よし、リーシャ。じゃあ、食べながら聞いてね。」

　彼女が言うには、昨日来たお医者様の女性と、その助手である彼女も、2人共サクヤ君達と同じ、召喚勇者らしい。

　彼女はイチゴさん、お医者さんはチカさんだ。

　イチゴさんは、物の本質を見抜く鑑定眼を持っていて、あたしに魔力があると言う。

　魔力？

　そんなものは知らない。

　王宮魔導師以上らしい、そんな力があるのなら、村を滅ぼさせはしなかった。

　お父さんもお母さんも、妹だった守り抜けた。

　「そんな訳だから、リーシャのこと、鑑定していいかな？」

　勝手に見てくれていいのに、それでも確認してくれたのは、プライバシーの侵害だから、だって。

　……

　何を言っているのかわからないよ。

　曖昧にうなずくあたしに、

　「じゃあ、見るね」と、イチゴさんは目に力を込める。

　すぐに顔色が変わり、

　「おい‼来てくれ、千夏‼朔夜君‼」と、叫んだ。