帰るまでが遠足ですか？……出だし土下座から始まる異世界迷走……

第30話 無力な僕達

　「はあっ、はあっ」と、リーシャの荒い息が聞こえ始めた。

　「ヒール」と呟くと、少しの間安定する。

　その繰り返しだ。

　あの、魔法結界の起動の日に、リーシャは倒れた。

　支えを失った人形のように、パタンとその場で崩れたから、

　「リーシャ‼」

　「リーシャちゃん‼」

　「リーちゃん‼」と、三者三葉の声を上げる。

　僕で、伊藤健介さんで、高橋正直さん、だ。

　抱き上げた小さな体は熱く、肩で息をしていた。

　リーシャは喋れない。

　元々は活発で普通に話していたらしいが、村をコボルトに襲われ、目の前で家族を食い殺されて以来、口から言葉が出なくなった。

　世界を拒否している訳ではない。

　時々パクパク口を動かし、けれど音声は出てこない。

　話したいのだと分かる。

　必死で立ち直ろうとしていた、なのに‼

　回復魔法は病気までは治せない。

　ヒールは基本怪我の治癒だ。

　病気は別。

　隠れ家で、ベッドに寝かせた少女は苦しげで、ただの風邪ではないのだと思う。

　僕達は魔石による結界システムを作りあげた。

　いつ魔物に襲われるかわからない、不安な暮らしからアルスハイドの人を解放した。

　けれど、それをよく思わない人間もいる。

　同じ召喚勇者の15番目と16番目、僕より少し先輩だ。

　彼らは有体に言えばヤンキーで、より残忍に魔物を殺す、『殺し』自体を楽しんでいるような人達だった。

　『余計なことをしやがって‼』と、彼らが怒っている。

　僕達に制裁を加えようと狙っているらしいので、うかつに街を動けない。

　それでも、僕達3人には気配遮断のスキルがあるし、偶然の出会いに気を付けながら、リーシャを医者まで連れて行った。

　医師の見立ては？

　「肺の調子が悪いようだ」と、それだけだ。

　この世界は、僕達がいた時代の日本より、文化の水準が遅れている。

　ただの風邪でも拗らせれば死ねる。

　そういう世界だ。

　対処療法として、ヒールをかける。

　最初は半日くらい保った効果が、今は数時間しか効かない。

　根本にある病気は、悪化している？

　ねえ？神様。

　どうしたらいい？

　僕はリーシャを失いたくない。

　考えれば、目の前で家族が全滅すると言う、ある意味死ぬより辛い思いをしたリーシャを、あなたはまた連れて行こうとするの？

　勇者にもいろいろあって、3人の中で、僕しか回復魔法が使えない。

　健介さんと、正直さんには使えないから、僕がずっとリーシャを見守る。

　苦しそうならヒールする（その場しのぎだ）。

　2人は街に出て、食料を調達したり、情報を集めた。

　勿論『気配遮断』を使いながら。

　「ただいま、朔夜。」

　「どうだ、リーちゃんは？」

　戻ってきた2人に、黙って首を横に振る僕。

　本当にもう、どうしたらいいか……

　と、隠れ家にしている、日本で言うなら賃貸アパートみたいな部屋の前から、

　「あー、ここだ、ここ。」

　「ふーん。ここかぁ」と、場違いなのんびりした声が聞こえた。

　一瞬、15号と16号かと緊張したが、しかし声は女の人だ。

　「あーっ、18号？

　わたしは幸田千夏、初代勇者。ドアを開けて欲しい。」

　幸田千夏さんなら、召喚の時お世話になった。

　ぶっきら棒で面倒くさいふりで、しっかり僕を導いてくれた。

　彼女なら大丈夫だと、ドアを開いたその前に。

　「やっほー‼召喚勇者30号、大崎いちごだよ‼」

　金髪の、キレイ系の人がいた。

　千夏さんは、隣で苦笑いしている。