まさかあの世に来てまで仕事をするとは…… こうなりゃとことんやってやる！

第146話 塔の前の死闘！ ③

「なるほど……　才能に溺れただけの甘いお坊ちゃんかと思っていたが、凄まじい程の潜在能力だな」

「やはり血は争えん」

「ガラン・ズール……」

　折れた右腕を抑えながら歩み寄ってくるガラン・ズール。

　どうやら戦闘続行の意志は見受けられないが、こちらは負傷したカエラを抱えている状態……　

　念の為、警戒を怠らない様にする霧島……

「僕は僕ですよ……　そして恭弥さん（おじいちゃん）も恭弥さん（おじいちゃん）です」

「未熟な僕が今、こうして生き残れたのはカエラさん（仲間）が助けてくれたから……　一人では道を見失いかけても、喝を入れて引き戻してくれる仲間がいたから、あなた方にも結果的にですが勝つ事ができた……」

「霧島君……」

「そしてそれは多分、恭弥さん（あの人）にも言える事です」

「あの人を見てればわかる……　確かに常軌を逸した戦闘能力で、いつも比べられる僕をヘコましてくれましたが、あの人の強さはそんな表面的なものではなく、もっと別のベクトルに存在する……」

「そういった大切なものを積み重ねてきたから、あの人はあの強さの域に達しているんだと僕は思いますよ」

「今なら少しわかる気がします……　本物の強さってやつは、たった一人では得られないって事が……」

「とはいえ、流石にこんな勝ち方は全然しっくりこないですけどね」

「自分の弱さを、これでもかという位に露呈してしまいましたから……」

　自身の不甲斐なさに表情を曇らせる霧島だったが、それでもすぐにその表情（かお）を消し、この結果を受け入れ、その瞳はしっかりと未来（先）へと向いていた！

「それでも！　前へ進む為に！　今は甘んじてこの結果を受け入れます！」

「天界を……　世界を……　そしてそこに住まう大切な者達を守る為に！」

「ええ……　そうですね！」

「……　なるほどな……」

「はっ！　甘い……　ねえ！　こんな……　甘ったれ共に……　がはっ！　やられちまう……　なんてねえ……　はあ、はあ……」

　仰向けで倒れているイリア……　両手を破壊され、致命傷に近いレベルの傷も負っていた事もあり、彼女も戦闘続行は不可能な状態であった。

「解決屋をぶち殺すどころか……　その取り巻きに……　ぐぅっ！　はあ、……　やられちまうなんて……　我ながらホントに情けないねえ……」

「別に……　取り巻きではないですが……　ぐっ！」

「随分と……　はあ、はあ……　黒崎さんに……　こだわっているみたいですね」

「カエラさん！　今は喋らない方がっ！」

「大……　丈夫です。　霧島君……」

「アラン・カーレントへの仇討ちもあったみたいですが……　先程から仲間であるガラン（彼）への気遣いも見受けられましたし……」

「ただ、それなら私達にも同等の殺意を向けられるはず……　けどあなたの黒崎さんに対するこだわりは『それ以外の部分』も感じられます……」

「それは何故ですか？」

「……」

「こんな事を聞くのは失礼でしょうが……　『あなたが黒崎さんと似た様な過去』をお持ちの事と関係あるのですか？」

「！　まあ……　当然調べているか。　アタシらの過去も……」

「まあ、いいか……」

「どうせこの傷じゃ助からない……　最期に退屈しのぎにつまんねえ昔話でもしてやるよ……」

　そう言って彼女は自身の過去を語り始める……