洞窟のゴブリン〜骨ピとウンラロ、と魔女〜

【11】他者の成すことを学ぶのは全くためになる

≈≈≈

「結構たくさん採（と）れたわねっ！初めてにしては上出来だわ！」

　魔女は両手に抱えた【長虫（ワーム）】の『たまご』を見ながら機嫌よく言った。二人のゴブリンも革のロープで編んだ【網（あみ）】の中にたくさんの『たまご』を抱えている。

　意気揚々と帰り道を歩く魔女と打って違って、二人のゴブリンは憔悴（しょうすい）しきっている。

　まさか、【長虫（ワーム）】の巣穴に入り『たまご泥棒』をする日が来ようとは……。

「あんた達が居てくれて助かったわ。太鼓（たいこ）叩いてる間は、他に何もできなくなっちゃうから…」

　だから、魔女はこの『たまご泥棒』に仲間を必要としていたのか。と骨ピは心の中だけで思う。…ならば最初からそう言えばいいのに。

「“【長虫（ワーム）】の巣に『たまご』を採りに行く”なんて言ったら、みんな怖がっちゃってね。まったく意気地（いくじ）が無いったら……」

　魔女はそう言って嘆息（たんそく）した。“みんな”というのは、この魔女の『集会』に集まる喋（しゃべ）る生き物共（ども）の中で最も弱い生き物すなわち人間たちのことであろう。無理もない。勇気あるゴブリンにさえそれは難しいことなのだから。

　だから、この魔女は最初不機嫌だったのだな、と骨ピは心の中だけで思った。

「だから、あんた達が来てくれて助かったわ」

　実際いくら魔女でもなかなか一人では生きられないもんなのよ…と、魔女は前を向き歩きながら小声で言った。『魔女』の口からそう言われると真実味がある。

　フム…と骨ピは考え込む。案外（あんがい）この男はゴブリンには珍しく『悩む』タイプである。しかし、その『悩み』は全く前向きなものだ。

　骨ピは考えていた。

(……俺は、たまご泥棒名人などと仲間に呼ばれて浮かれていたのだ。世の中には俺の知らないこんな『たまご泥棒』のやり方もあるのだな。自分以外の『他者（たしゃ）の成（な）すことを学ぶ』のは全くためになる)

　骨ピは心の中だけでそう思った。隣（となり）を見るとウンラロも何やら思案（しあん）げな顔をしている。尤（もっと）も、この男はいつでも思案げな顔をしているが。

「さあ、帰って集会の準備よ！……勿論（もちろん）手伝ってくれるわよね？二人共？」

　魔女は二人のゴブリンに流し目を送る。『赤い石一個』では割りに合わないな…と、骨ピは心の中だけで思った。

To Be Continued.⇒【エピローグ】

≈≈≈