怪盗一面相

第7話 警備増強

　高木先輩の乗った車がやかましい爆音で走り去って行った。

「高木先輩、自分の車持ってるから、係長にパシらされたのね。気の毒ね」

「おあ！！」

　私が思わず本音を漏らしてしまった時、係長が急に声を荒らげた。私は怒られるのかと思ったが、そうではなかった。

「おう！　今、宝の間、どうなってる！」

　それを聞いて、みんな急に焦った。

「監視カメラを確認します」

　森中さんが慌てて事務室へ駆け込んでいった。

　私と京子は黄金のマスクの部屋へと全力疾走した。部屋に着いたら、林さんが壁にもたれかかって寂しそうにしていた。黄金のマスクはガラスケースの中にちゃんとあった。

「はぁ、良かった」

「おう、予期せぬ事態が起きたとはいえ、宝の間の警備が手薄になっていた。気を抜くなよ」

「えー、係長が高木先輩を呼んだからでしょー。責任転嫁ー」

「おう、林さんを一人で残したのはお前らのミスだろうが」

「えー、係長がトイレから帰って来なかったんですからー、仕方ないですよー」

「おう、大だったんだよ、大。だから、時間かかったんだ、仕方ないだろ」

「汚いー」

　制服警官には駐車場でパトカー内から警戒に当たってもらうことにした。黄金のマスクの部屋の外側が見える場所、建物の玄関横、駐車場奥で建物が全体的に見える場所の三箇所だ。六名の警官の増援は、とても心強かった。

　森中さんと林さんは事務室に、私と京子と係長は基本的に宝の間に待機することに決めた。

「おう、まだ11時半だな」

　係長は缶コーヒーを飲みながらつぶやいた。

「係長、缶コーヒー飲みすぎではないでしょうか。眠れなくなりますよ」

「おう、香崎、お前眠る気満々か」

「あ、いえ、そういうわけでは」

「小春ー、眠っちゃだめよ。係長に襲われるかもしれないわよー」

「アホか！　俺がそんな人間に見えるのか」

「見えまーす」

「……あのなぁ」

　係長はしょんぼりした。

「まあ、三人いるから、誰かが眠っても、他の誰かが起きてるだろうし、大丈夫だろ」

　係長は楽観的なこと言いながら、缶コーヒーを飲み干した。

「さあて、夜食にするかな」

　コンビニの袋をゴソゴソと探って、係長は缶詰らしき物を取り出して開けたようだった。

「係長ー、なんか青臭いんですけどー。何食べるんですかー」

「シブい男の定番、サバ缶だ、悪いか」

　係長はまたガサガサと袋を漁り始めた。

「あれ、マヨネーズないのかよ。それに、箸がないぞ。高木、箸もらうの忘れたのか。おう、香崎、磯田、箸ないか？」

「ありませーん」

「係長、お弁当は夕食の分だけで、あとは、パン、サンドイッチとかなので、お箸はもうありません」

「マジかよ……」

　係長は増々しょんぼりした。そこへ、ひょっこりと林さんがやってきた。

「皆さん、部屋の照明や温度は適切でしょうか？」

「はーい、快適でーす」

「あ、林さん、箸、余ってませんか？」

「箸ですか。ありますよ」

「え、あるんですか」

「ええ、美術館ですから」

　そのおかしなセリフを聞いたのは三回目だった。

「あ、マヨネーズは、ないですよね？」

「マヨネーズですか、ありますよ」

「え、あるんですか」

「ええ、美術館ですから」

　すぐに林さんは事務室から、コンビニ弁当用のお箸とパック状に小分けされたマヨネーズを持ってきた。

　係長はサバ缶を食べ始めた、くちゃくちゃと音を立てながら。

「なんかー、キモいー」

「磯田、お前には、ハードボイルドの意味がわかってないようだな」

　係長はカッコつけながら食べていたようだが、私にはとてもハードボイルドには思えなかった。