【短編】Ｄ・Ｇ ディサイシヴ・ギア

エピローグ ０－２

　　　　　　？

　人は飢えれば死ぬ。

　人種も国籍も、階級も信仰も関係ない。明快で唯一平等な決まりだ。

　無論。人類最後の決戦兵器を操るパイロットでさえ変わりはない。

『――生命維持システム、省電力稼働モード。蓄電率２パーセント』

　機体もパイロットもまったく動けない。

　コクピットに凭れる少年。

　ユーリ・オクトーバ。

　彼は飢え、衰弱しきっていた。

　最後に口にできたのは二カ月前に狩った野生化牛の燻製肉で、それすら底をついて一〇日を数える。ろ過雨水がいくらあっても……コクピットを飛び出して狩猟採集できる体調にない。

　彼の「住処」は草原にくずおれる鉄の塊。

　人型決戦兵騎〈ディサイシヴ・ギア〉

　そのシルエットは伝承の泥人形のごとき剛健さで、あるいは古代要塞を人型に象り、重ねて先端発電装甲を着せた全高四八メートルの威容を誇るが、生命維持以外は全機能オフ。動けぬ木偶どころか鉄の棺桶。

　とにかく。

　もうだめかとユーリは観念する。

　……。

　…………。

　そういえば。

　ユーリは思い出す。

　あの図々しい女、エリシア・エインスワースのこと。

　自由の国をつくる？　どこからそんな自信が湧くのやら。一級市民のくせに、バカすぎる。

　あの女は本当にたいしたやつだったと思う。『自由船団』とうとう旅立ったとき、最後の艦が水平線に消えるのを見届けたとき、ユーリはたしかにエリシアの行く末を案じたのだ。そしてこう思った。

　さびしい、と。

　悔いても遅かった。脱出できていれば今頃……まだ見ぬ新天地であの騒がしい連中（ヴェイガス）と美味いメシを楽しんでいたのだろうか。家を建てたり畑を耕したりしていたのだろうか。

　五年間。生き延びて。

　ユーリはやっと、わかった。

　〈ドクター〉の教えてくれた『かたちの無いもの』の価値。エリシアが人々に示した未来の意味。

　……まだ見ぬ未来に希望があるからこそ、人は生きていけるのだと。

　ユーリだって本当なら死んでやってもよかった。

　薬物一錠か弾丸一発で済む。けれどそれをせず今日の今日まで生きてきた。

　それはなぜか？　〈ドクター〉が話してくれた世界を、より良い希望を、奇跡をどこかで信じていたんだ。他に説明がつかない。

　本当の不幸は、自分が不幸なことにすら気が付けないことだと。エリシアは言っていた。

　そう思う。無自覚はただの自滅だ。今だけを、目に見えるものだけを見て、仕方ないんだと心を納得させるのはゆるやかな自殺だ。生きていればそれでいいと思うのは、死んでいるのも同じこと。

　ああ。そうか。

　こいつらとは違うと思ったのも、きっとそうだ。

　おれは知っていたんだ。エリシアと出逢うとっくの昔から。

　おれはここにはない「理想」をどこかで信じていたのだと、解っていたはずだった。

　それなのに……。

　おれはあのとき、エリシアの呼びかけに……。