　逃げる、だって？

　ユーリは呆気にとられた。

　不意をつかれたせいか。パーティーなのに、外界と切り離された感覚に陥る。

「目的地は海の向こう。別大陸よ」

「バカか。ほかの大陸が滅んだから、俺たち人類はこの最後の大陸でずっと戦争をしているんだろ？」

　学のない地下スラムですら常識だ。

　よくは解らないが、この大陸こそが人類最後の大地。

　ユーリはそう学んだ。ほかならぬ優しい〈ドクター〉から。

　……だが、彼は在りし日の海のむこうの話もしてくれた。

　それこそまるで、今でも存在するかのように丁寧に。

「ところで、〈ドクター〉と呼ばれる人物をご存じかしら？」

　それは唐突の質問であった。

「痩せぎすで無精ひげで、いつもよれよれの白衣姿で、とにかく子供っぽい天才科学者なのだけれど。わたしの家の講師だったのよ」

　エリシアはある人物の話をした。

　その特徴は、ユーリの知っている〈ドクター〉と一致した。

　間違いない。まさかエリシアも〈ドクター〉に教わっていたとは。偶然というか、驚きだ。

「彼は失踪した。王国の機密資料を抱えて。人民国の地下スラムに潜伏中って聞いたけれど、ユーリはご存じ？」

　ユーリは答えない。

　もちろんエリシアも、答えなんて望んでいないようだった。

「失踪前に彼が記したレポートには人類撤退後の他大陸の調査結果が記されていた。その結論は『海外大陸には人が住める』『敵性個体群（ブラッドレイ）は集団的細胞死傾向（アポトーシス）にある』よ」

「どういうことだ。おれにわかる単語で話せ」

　ユーリは問う。

「ようは、ある日、巨大昆虫が大量発生して、人類は敗走をくり返してこの大陸に逃げ延びた歴史があって。でも支配者になった巨大昆虫も、じつは人類という敵を失って共食い自滅しているから渡洋反抗の可能性はある、ということ」

　エリシアは答える。

　もちろんユーリは知らないし、知りようがなかった。

〈ドクター〉はそれを直接語らなかったし、独り立ちしてからは日々の生存に追われて世界の真相など思いすらしなかった。……ましてや。

「〈ドクター〉が姿をくらましたのも権力の報復を恐れてのことだっただろうけれど、あの人はどこかで生きている。わたしはそう読んでいるわ」

　不都合な真実を知る研究者を追い立てるほどに、国家ぐるみで存在を秘匿されていたとあらば。

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