【短編】Ｄ・Ｇ ディサイシヴ・ギア

０－２

　防衛線が食い破られたか、あるいは全部隊が無力化されたか。

　爆発の衝撃とともに司令部は半壊し、すんでのところで屋内に毒雨が降りこまないほどに露わになる。

　肥満体で悪人顔の司令官と、その取りまきが腰を抜かすなか。

　目の前には、超然たる巨大兵器が屹立する。

　目測にして全高五〇メートル級。さしずめ動く遺跡。

　華奢に芯を絞られた人型機動量産兵騎（アインド・ギア）とは異なる、永久要塞のごとき重厚な威容。複層装甲に迸った藍色の電流とバイザー・センサの凄み。隔絶した暴力の差だ。

　すなわち、無言の死刑宣告。

「…………わかった」

　悪人顔の司令官は、額に汗を浮かべて言った。

　それは、敵パイロットに向けての言葉か。

「手持ちの保存糧食（レーション）はくれてやる。一人なら数年はもつ量だ。軍は今後おまえをいっさい攻撃しない。それで話はおわりだ」

　なさけない格好で取引。

　しかし巨人機械は退かない。

　脅しているのか。憎んでいるのか。

　はたまた司令官を見定めているのか。

「……私は、准将だ。いまは戦争でこんな荒野を任されているが、立派な一級市民なのだ。家族もドーム内の一級宅地に、いる」

　ウソじゃない本当だ信じてくれ、と。許しを請うように震えて縮こまり、男は続ける。

「戦後には、コロニー永住優先権だってある！　議員のコネでお前も地球脱出の第一陣にしてやってもいい！　こんな汚れきった地球に這いつくばる必要もない。軌道エレベーターで清潔な楽園へ一直線だ！　あ、ああ先立つモノもいるから私の隠し財産も半分やる！　これで一生安泰だぞ？」

　彼は脂ぎった顔を焦りでゆがめて、早口に逸る。

　媚か。あるいは傲慢か。

「そっ、そうだ！　ココにはオンナも大勢飼っとるからな！　ガキでもババアでも好きなのを選……」

　結局。

　彼らが司令部ごと巨大兵器の巨体で踏み抜かれたのは、下種さを口走った数秒後のことであった。

　戦いは終わった。

　残骸の数々。

　装甲に穴を穿たれ、あるいは車体ごと歪められ、擱座した無人戦闘車。

　飢えと渇きに斃れた兵士にも似た細身の人型機動量産兵騎（アインド・ギア）。それらも豪雨の沼に沈むが土壌に還らぬ人工物にすぎない。

　この大地は、誰からも弔われない墓標となった。

　誰の命も育まない、死の大地にふさわしい終着地だ。

　降りしきる化学の毒雨——それを糧とする複層発電装甲が、色褪せぬダークグレーの機体に藍色の電流を絶えず纏わせる。

　脚部近接スパイク。両腕パイルドライバー。背部対空レーザー、これら針山を成す重武装に両肩部には二門の大出力反質量照射砲（アンチマタ―・レイ）。

　その姿はまさに、幾千年とも在り続けた古代遺跡の遺構。かつて人類防衛の象徴にして今は無用の長物……。

　汚れきった人類最後の大地に。

　降り止まぬ毒雨にざあざあと打ち付けられながら。

　真実戦うべき相手なんてすでに喪った決戦兵器だけが、ありもしない天高い青空を見上げていた。