VSアンチアーティファクト

「……エル！」

扉を開いて元の世界に戻ると、そう言って澄火がエルに抱きつく。

理由はよく分からないが、エルの転生前、澄火はエルとかなり仲が良かった。俺の知らないところでも、種々の交流をしていたようだ。

代わりになぜか玲奈とはあまり仲が良く無い。というより澄火が一方的に苦手としているようだ。

澄火はエルを強く抱きしめる。容姿は若干変化しているが、直感と本能の強い澄火は、その魂がエルであることが分かるのだろう。

周囲を見渡すと、『大罪』のメンバーとトップ探索者たちはどちらも引き上げたようだった。

おそらく、扉が俺たちによって開けられて使用不能になり、目標を失ったからだろう。

澄火と師匠、それからシュライエットが、俺たちを待ってくれていたようだ。

……ていうか。

俺はエルヴィーラを後ろからぎゅっと抱きしめる。

俺だってもっとくっつきたかったのに、これまで我慢していたのだ。澄火だけいい思いをするのは少しズルい。

そうしていると、寂しくなったのかシュライエットが俺の背中に抱きついてくる。

内心「俺たち何をやっているんだろうか……」と思いつつも、俺はエルのそばが心地よくて離れられなかった。

「……さて、そろそろ行きましょう」

エルはそういうと、澄火と俺を優しく引き剥がして俺の腕輪に手を触れる。

そして、空間の歪みを制御するアーティファクトを取り出した。

エルの作成したアーティファクト全ては、管理者権限でエルが自由に使えるのだ。それには、俺や澄火の持つ腕輪ももちろん含まれる。

「……起動」

エルがそういうと、銀色の立方体の形をしたアーティファクトに金色のラインが走る。

俺がアンチアーティファクトの軍が作り出したワープホールを閉じた時とは違う起動光だ。

そのまま、キュリキュリキュリと空中にワープホールが二つ生成されていく。

「……そんな機能が」

「私のユニークスキルがあってはじめて成立するものですわ。さて、澄火とシュライエットはこちらへ、地上へつながってますわ」

エルは二人にそういうと、俺の手を引いてワープホールへと飛び込む。

飛び込んだ先は、エルがかつて住んでいた島だった。

時間は夜。今日は新月なのか、月は出ていない。その代わり、満天の星の輝きが空を彩っていた。

エルは『叡智の姫、ここに眠る』と刻まれた自身の墓を一瞥すると、暗闇の中を迷いなく塔の跡地へと進んでいく。

俺は手を引かれるままに、エルについていった。

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