第5話
俺は戦闘服に着替え、かつて叡智の墓があった場所へ赴く。
エルが何かを隠したのだとすれば……そして、それを俺に託したのだとすれば、その鍵はエルが製作に関与したこの戦闘服の可能性が高い。
そう考えたからだ。地面に座り、地面に手を当てる。……しかし、特に何も起きなかった。
「……ふむ」
どうやら、鍵は戦闘服ではなかったようだ。俺は首を傾げて腕輪に入っているもののリストを空中に表示する。
種々の武器やアクセサリー、魔石、ポーションもなどが大量に入っている。ドロップアイテムを拾ったまま整理していないからだ。
スクロールしていくと、俺は一つのアイテムに目が留まった。
エルに勧められ、オークションで十五億八千万円という大金を使って落札した品。三本の鍵だ。
そのうちの一本は中国のダンジョンで使用してしまったが……二本は残っている。
俺は鍵を腕輪から取り出す。すると、ぽわ……と鍵の一つが淡く輝いた。そして、それに反応したかのように、地面の一部が光り輝く。
「……なるほど」
鍵をリングから取り外し、俺は地面の一部のようにしか見えないそこに、鍵を差し込む。
ぶうん。
そんな音が響き、ブルーグリーンの幾何学模様が地面に走る。
そして、綺麗な新円の穴が地面に開いた。大体、ひとが1人通れるくらいのサイズだ。
躊躇なく中に飛び込むと、カシャリと穴が閉まる。そばにボタンがあるので、これを押せば開くようになっているのだろう。
中は通路になっていて、扉が四つある。
俺は手前から改めていくことにして、扉に手をかける、しかし、一番手前の扉は開かなかった。
鍵も反応しないため、おそらく俺には開くことができなさそうだ。
出鼻をくじかれた俺は、気を取り直して次の扉に手をかける。
中には、5本指の手形が表示されたディスプレイが鎮座していた。
「……羅針盤が反応していたのは、これか?……いや、だがしかし……なぜこれがここに?」
何故、エルが造ったこの空間に、プロジェクト:####のアーティファクト生成機が?
考えてもわからない。分かりそうもない。
俺は思考を止めて、ひとまずディスプレイに手を置く。
……起動に足るMPを確認
……起動しますか?
……「はい」「いいえ」
見慣れたメッセージが表示される、「はい」を押すと、これまた見慣れた次のメッセージが表示された。
……エネルギー充填完了。
……装備者:若槻翔、解析データの読み込み完了。
……プロジェクト:####ピース4を起動しますか?
……「はい」「いいえ」
「はい」を選択すると、アーティファクトの生成が始まった。
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