エピローグ
「お世話になりました」
翌日のお昼。
俺たちは屋敷の前で、エルヴィーラ王女から見送りを受けていた。
「ふふ。また来てくださいね?」
「ええ。必ず」
「絶対ですよ?」
そういうとエルヴィーラ王女はこちらにウインクを送ってくる。
美しい瞳とも相まって、とても愛らしい仕草だ。
「一ヶ月後くらいにまたお会いしましょう」
「はい。では、我々はこれで。ヴァイオレットさん、案内をお願いします」
「了解しました」
ヴァイオレットさんはそう言って一礼すると、「機械の塔」へと歩いていく。
俺たちもエルヴィーラ王女に一礼して、ヴァイオレットに追随する。
ヘリに乗り込むと、この島に来る時と同じようにヴァイオレットさんが扉を閉める。そして、ヘリはヒースロー空港へと飛び立った。
「……ん。なんか、随分と仲良くなってた?」
しばらく経ってから、澄火が突然そんなことを言い出した。
「…………まあ、色々と話してな」
「庭園で?」
なんで知ってる。
「今日起きた時、若くんから花の香りがしたから」
「……なるほど?」
なんとなく俺の脳裏に「他の女の匂いがする……」というヤンデレじみたセリフが浮かぶが、慌てて振り払う。
「……別にいいけど」
澄火はそういうと、一歩こちらに距離を詰めてくる。もともとそんなに距離がなかったので、完全に密着するような格好になる。
「……そんなことしなくても、俺は澄火の相棒だぞ?」
「ん……」
澄火は納得したような気配はあるが、離れようとはしなかった。
「帰ったらどうする?」
「……ん。新しいピースを見つけるか……それか、ダンジョンに潜ってお金を稼ぐか」
そう言えば、澄火の目標は金を稼ぐこと……なんだっけか。
今回の一件で、またもや大金が転がり込んできているし(エルヴィーラ王女曰く、口止め料兼迷惑料)、もう一生遊んで暮らしても問題ないくらいのお金は持っている。
「……何を買いたいんだ?」
「…………内緒」
澄火は手でバッテンを作る。
以前見たのは、家に帰りたくない理由を聞いた時だったか。
澄火も何か重いものを抱えていそうだが……無理やり暴くようなことはしたくない。
共に過ごしていればいずれわかるだろうし……それに、世の中には他人に解決されたくない類の問題もある。
「ふわ……」
「……眠そうだね。私の膝、使う?」
俺が生あくびしていると、澄火がぽんぽんと自分の太ももをたたく。
膝枕してあげるよということらしい。
「……いや、飛行機で寝るから大丈夫だ」
もちろん復路もファーストクラスを取ってもらってる。
流石にエルヴィーラの屋敷ほどとまではいかないが、かなり快適に寝られるだろう。
「……むう」
そんな不満そうな顔をしなくても……
「またの機会にな」
俺がそういうと、澄火はほっぺたを膨らませつつ頷いた。
そんな会話を交わしつつ、俺たちは日本への帰路に着くのであった。
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