第4話 ぐるぐる
モンスターも出てくることがなく、トラップもなく、さらにいえばトラブルもなく、俺たちは順調に先へ先へとひたすら進む。
そのまま三時間ほど経って、俺たちはようやく何かがおかしいと気づいた。
「澄火……」
「……ん?」
「さっきから、ずっと同じところをぐるぐるしてないか?」
俺は羅針盤を取り出す。相変わらず遥か下方をさし示しているためわかりにくいが、先ほどから同じような動きを繰り返している気がする。
「……ん。まさに、
「そんな感じだな」
俺は首肯する。
どうも、この階層にも何かギミックが隠されているようだ。
「……そうはいっても、ずっと一本道なような気もするんだよな」
特に道に分岐はなかった覚えがある。
試しに俺はもう一度ぐるりと一周(俺の主観ではただ直線上に移動しているだけだが、便宜上『一周』と言っておく)してみる。
やはり、特に分岐とかはない。というか、俺たちがきた扉もない。
あれ?これまずいのでは?
「……ん。大丈夫。謎は解けた」
と、澄火。
「かつて、地球は平面だと信じられていた」
……何の話だ?
唐突に何やら語り出した澄火。
俺の脳裏に大量のハテナマークが浮かぶ。
「中世ヨーロッパで地球は球体であることが明らかになり、人の意識が変わった。その瞬間、地球は平面から球体になった」
「……?」
さっぱり話が見えてこない。
「つまり、こういうこと」
澄火は紫電をぱあっと伸ばす。すると、何もないところで紫電が跳ね返ってきた。
「なぬ?」
しゅん。
そんな音がして、周りの景色が変化する。
先程まで通路にいたはずなのに、小さな部屋だ。
床を見ると、何やらベルトコンベヤーのようなものがある。
……ランニングマシンみたいに、ずっと歩かされていたということか。
そりゃ進まないわけだ。
おそらく、ギミックがあることに気づき、何か飛び道具を撃つとギミックが暴けるという仕組みなのだろう。
「澄火、さすがだな」
「……ん」
澄火は照れているのか、微妙に視線を逸らした。
と、がくんと部屋全体が動き出す。
羅針盤の動きを見る限り、下へ下へと向かっているようだ。
俺は羅針盤をリュックに放り込み、左腰に差した刀の鯉口を切っていつでも抜ける状態にする。
5分ほど経ち、部屋はようやく停止した。
そのまま、ぱたんぱたんと四方全ての壁が向こう側へ倒れる。
そして……俺たちの目の前には、羅針盤と似通った思想を感じさせる幾何学的な模様が刻まれた、見覚えのある扉が現れた。
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