僕達の世界はすぐに滅びる（そして大抵はすぐ復活する）

第6話 我秀胤十兵衛①

　次の日、僕と魔央はバスに揺られて実家の最果村へと向かっていた。

　もう一人の眷属（けんぞく）候補・我秀胤十兵衛（がしゅういん じゅうべえ）に会いに行くためである。

　今回に限って二人きりなのには、残りのみんなは引き続き吉利真面目を観察する必要があるからだ。もちろん、邪魔はしないけれど、邪魔をしなくても有害なことをするようならば、何とかしなければならない。

　昨晩、此花婆さんに報告した際にも「どうしてもというのなら、消すことも差し支えない」という物騒な許可をもらっているからね。

　ということで、今回は武羅夫と武蔵はついてきているが、それだけである。

「我秀胤先生は凄い人なんですよ」

　魔央が見せてくれた動画には、７０歳くらいのムキムキのお爺さんが拳一発で山を割り、蹴り一発で火山を噴火させて、二発目の蹴りで噴火を止めるシーンが映っている。

「……」

　これはさすがに誇張だろう。

　とはいえ、体つきを見るだけで恐ろしそうな爺さんだ。この爺さんが動画並にパワーアップしたら、人間にとっては災厄となるだろう。

「でも、魔央はこの人から教わっていたというけれど、何を教わったの？」

「それはもちろん、空手とかムエタイとか……」

「そうなんだ。なら、結構強いんだね」

「そんなことはないですよ。我秀胤先生のように火山を噴火させて止めるなんて、できないですから。でも、全力でやろうとするとウルグアイが沈むからやめろ、って言われました」

「ウルグアイ？」

　ウルグアイというと南米の国だったよね。

　何でウルグアイが沈むんだろう？

　バスは終点の最果村入口まで着いた。

　ここから集落までが遠いんだ。確か４０分くらい歩くはずだ。

　でも、魔央は村とは違う方向に向かう。

　我秀胤十兵衛は武道家のようだし、人里離れたところに住んでいるのだろうか？

　最果村は山奥にあるから、基本的には涼しいけれど３０分も歩いていると汗ばんでくる。

　これで村まで更に一時間歩くとなると、かなりの運動になりそうだ。

「あそこですね」

　魔央が指さす先には、滝があった。

　その途中に岩肌に、一件の小屋が建てられている。

　いやいや、滝の満々中じゃないか。こんなところで生活なんてできるのか？

「先生～」

　魔央は構わず呼びかけている。

　……冷静になるんだ。

　今まで、散々、怪奇現象も超常現象も見てきている。

　滝の中の小屋に住む人間がいるくらいで、今更驚く僕ではない。

「ここじゃ」

　返事が下の方からした。

　視線を落とすと、何と、滝の中に正座して座っている白ふんどしの老人がいる。先ほど動画で見ているから間違いない。我秀胤十兵衛だ。

「おぉ、魔央嬢ではないか。む、隣にいるのは彼氏かな？」

　いかにも無骨な老人という雰囲気だが、かけてくる言葉は軽い。

　魔央はどう答えたらいいのか迷っている。

　まあ、現時点ではお互い恋人って感じではないからなぁ。魔央がこちらをどう思っているのかは分からないけど、僕は友達感覚だし。

「世界を滅ぼさないための監視人みたいな存在です」

　無難な答えをしておくことにしよう。

「ほう、破壊神の監視人……？」

　我秀胤が立ち上がった。「ハアッ！」と叫ぶと、滝の流れが逆流しはじめた！？

「よろしい。破壊神の監視人の力、一つこの我秀胤十兵衛が試すとしよう」

　そう言って、こちらの方に向かってくる。

　あれ、この展開って、僕が彼と手合わせすることになるの……？

　そんな話、一つも聞いていないんだけど？