第15話 初回の惨劇
一体、何なのだろう?
不穏なものを感じざるを得ない。今日もまた、何かが起きるのだろうか。
試合開始まで10分だ。
今日の始球式はプロゴルファーの
男だし、昔からボイスターズファンなら、多分、害はないと思う。
後ろでは「カンパーイ!」と陽気な音頭が上がっていた。届いたピッチャーでビールを飲みながら、オードブルを楽しそうに食べている。
まあ、楽しむ分にはめでたいことだ。
「何か気になることがあるの?」
そんな中、現状では唯一の味方と言えるかもしれない、山田さんが近づいてきた。
「気になるメールが来た。『今日もそんなものを見ようとしているのね、悲しいわ』って」
「あら?」
山田さんが首を傾げた。携帯電話を取り出して、何かチェックをしはじめる。
「あぁ、それは私のサブアカから送ったメールだったわ。誤送信していたみたい」
「……何でそんなものをサブアカから送る必要があるわけ?」
「何かの必要があるかもしれないじゃない」
「……」
僕は改めて心に刻み込む。
いよいよプレーボールだ。
先発ピッチャー・南がカブスの一番松池に向かう。
一球目を投じた、ボール。二球目を投じてまたボール。
松池がフォアボールで一塁に出た。
「ちょっと南さん! ストライクを投げて!」
バルコニーから身を乗り出して川神先輩が声をあげている。
しかし、南は二番野田、三番秋田にも連続フォアボール、アッと言う間に無死満塁となってしまった。ボイスターズサイドからすると大ピンチだ。
四番マクブレードに初球を投じようとする時、僕は異変に気付いた。
足が震えている?
南は強気で投げ込むスタイルのピッチャーのはずだ。満塁だからと震えるようなことはない。
それなのに生まれてきたばかりの小鹿のように足が震えていた。
快音を残してマクブレードの打球がレフトスタンドに突き刺さった。満塁弾。
「……」
川神先輩は真っ白に燃え尽きたかのように椅子に座っていた。
ボイスターズ側が慌てて控え投手に準備をさせるが、そんなにすぐに替えるわけにはいかない。ここは続投だ。
しかし、やはり何かがおかしい。更に二人にフォアボールを与えて投手交代となってしまった。先輩は完全に放心状態だ。
後ろはと見ると、魔央が既に横になっている。ジョッキ半分くらいのビールが前に置かれてあったところを見ると、半分で酔ってしまったらしい。
まあ、寝てしまったのなら、多分大丈夫か。
残りの二人と山田さんがビールを飲んでいるが、特に会話はない。
試合開始直後にいきなり交代で出てきたピッチャーも大変だろう。
ヒットを打たれて満塁にしてしまい、八番、九番は抑えたものの、一番松池に走者一掃のツーベースを打たれてしまった。
初回でいきなり7点。
もちろん、まだ終わったわけではないけれど、重すぎる失点である。
更にトドメを刺すがごとく、野田が四球の後、秋田がホームランを打った。
10-0。
川神先輩が叫んだ。
「こ、こ、こんな世界、認められるか! なくなってしまえー!」
あぁ、キレちゃった。
まぁ、スイートルームで観戦していて、ここまで悲惨な試合展開だと仕方ないかなぁ。
「はーい、なくしまーす!」
魔央がノリのいい声で反応した。
ハッと背後を見ると、赤くなった顔でニコニコしながら右手を高くあげている。
ま、まさか……。
そのまさかだった。
突然、衛星軌道上に現れた巨大隕石が地球に衝突する。
地球は木っ端みじんに砕け散る。
世界は滅亡した。
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