転生したら世界樹だった件

第64話 大干ばつ

　雨が降らない日が数か月続いた。

　おかげで、森の中の川は干上がり、草木も元気がなさそうだ。

　こういうことは前にもあったのだろうか……。

　それにしても、このままでは森全体が枯れてしまう……。

　それに、野菜もとれなくて、食糧難にもなりかねない。

　生活用水も足りなくなってきている。

　まあそれに、俺たちユグドラシル王国だけの問題ではなかった。

　隣のグリエンダ帝国も、干ばつの影響を受けている。

　数百年に一度の大干ばつだそうだ。

　一番深刻なのは、スライムたちだった。

　スライムたちの身体は水分でできている。

　スライムたちは空気中に水分が少なくなっていて、栄養が足りてなさそうだ。

　そのせいで、日に日に、目減りしていっている。

　みんな小さくなって、元気がない。

　あまりに小さくなりすぎて、元の半分の大きさ以下になってしまったスライムもいた。

　そのまま消えてしまうんじゃないかというくらい、小さくなったスライムは、他のスライムと合体、吸収して、一つの個体になったりしていた。

　このままじゃ、あまりにもかわいそうだ。

　俺は、解決策を考えた。

「なんとか海から水を引ければいいんだけど……」

　だけど、海はここからかなり遠いところにある。

　俺がいくら枝を伸ばしても、到底届く距離ではない。

　俺が、なにか考えがないかと、みんなに尋ねたところ――。

　ドラゴンのリーダーである、フランリーゼが、ある提案をした。

「セカイ様、それならば、私たちドラゴンが力になれるかもしれません！」

『どういうことだ？』

　俺はエルフに通訳を頼み、フランリーゼと会話する。

「私たちの翼があれば、海まで飛ぶことができます。それも一瞬で！」

『なるほどな、たしかに、ドラゴンの飛行能力なら、それも可能か……。だけど、海までいけたとして、水はどうやって運ぶ……？　バケツで運ぶにも非効率だし、まさかドラゴンたちに口に入れて運ぶわけにもいかない……』

「そ、それはたしかに……」

　フランリーゼが困っていると、次に名乗りを上げたのは、スライムのリーダー、キャサリンだった。

「セカイさま！　それなら、私たちスライムにお任せを！」

『どういうことだ？』

「スライムたちなら、海から水を吸収して、水を運ぶことができます！　まさに、セカイ様に水をあげているときのように……！」

『なるほど、たしかに！』

　そういえば、スライムたちはいつも、近くの川や泉から、水を体に蓄えて、汲んできては俺に水を与えてくれていた。

　スライムは体が水でできているから、その体をつかって水を運ぶことができる。

　だったら、海からも当然水を運ぶことができる！

『それはたしかにすごいアイデアだ！　ドラゴンたちがスライムを海まで運んで、連れて帰れば、水を運んでこられる……！』

「その通りです！」

　そこに口を挟んだのは、グリエンダ帝国の大臣であるヒカムだ。

　ヒカムも、グリエンダ帝国代表として、干ばつ問題に取り組んでいた。そのため、わざわざ出向いてきて、この会議に参加している。

「ですが……海水には塩分が含まれているとききます。飲み水や生活用水としてはまだしも、植物にとっては毒なのではないですか？　セカイ様のお身体に障るといけません。それに、森が枯れてしまいます……」

　ヒカムの疑念に、すぐにキャサリンが反論した。

「それも大丈夫です！　スライムたちには、浄化の能力もあります！　この街の下水を処理しているのは、他でもない、彼らですよ。スライムは体内であらゆる毒素を分解して、真水にする能力があるんです！」

「そうでしたか、それは失礼。たしかにそれなら大丈夫そうだ」

　理論上は、完璧な作戦に思えた。

『よしじゃあ、フランリーゼ、キャサリン、お願いできるか？』

「もちろんです！」

　ということで、フランリーゼ率いるドラゴン軍団は、キャサリン率いるスライム軍団をその背中に乗せて、遥か遠くの海を目指して旅立った。

　フランリーゼの話では、ドラゴンの速さだと、海まではほんの２時間程度で往復できるそうだ。

　しばらくして……ていうか、ちょうど２時間で、ドラゴンとスライムたちは帰ってきた。

『って……でか……！？』

　かえってきたスライムたちは、みな驚くほど大きく育っていた。

　それこそ、ドラゴンの５倍くらいの大きさだ。

　それぞれのスライムが、まるでスライムキングくらいの大きさになっている。

　水を思い切り吸い込むと、スライムというのはここまで大きくなるものなのか……。

　スライムたちは、腹いっぱいに水を飲んだおかげか、みんなどこか嬉しそうだった。

　それに、みんなのために役に立てることがうれしいのか、満足気な表情をしている。

　スライムたちは一気に川に水を流し込む……！

　すると、すぐに川は水でいっぱいになった。

「すごい……！」

　みんな手を叩いて喜んだ。

　それだけじゃない。

　川に流しただけだと、すぐにまた乾いてしまう。

　それだと根本的な解決にはならない。

　雨を降らすことが一番だろう。

　雨さえ降れば、森全体に水分をやることができる。

　ここは俺の出番だった。

『よし、おれにまかせろ！』

　俺はスライムたちから水を吸いだした。

　スライムの身体に枝を差し込んで、水を一気に吸い上げる。

　そして、俺は自分の枝を、まるでホースのようにして、空中に向けて、水を大量に発射した。

「うわぁ！」

　俺の枝からは虹がほとばしり、ゴブリンの子供が声をあげる。

　空中に向かって、水分を噴射。

　森全体に、俺は雨を降らせた。

　俺も久しぶりに水を接種して、生き返ったような気分だ。

　雲に向かって水を発射したおかげか、雲は雨雲に変化した。

　俺が刺激したおかげか、すぐに雨が降り出した。

「雨だ……！」

　こうして、スライムとドラゴンたちのおかげで、俺たちは干ばつの危機を乗り切ったのだった。