ダンジョン配信を切り忘れた有名配信者を助けたら、伝説の探索者としてバズりはじめた ～陰キャの俺、謎スキルだと思っていた《ルール無視》でうっかり無双

初めて聞く、美憂の本音

　美憂の父親が暴走事故を起こしてから、もう十年近く経つのか。

　それまでごく普通の家族だった綾月家は、その日から一気に崩落したらしい。家庭からは笑顔が消え、生活の余裕もなくなり、マスコミには連日押しかけられ続け……。

　さすがに今は当時より落ち着いたということだが、あの事件の爪痕は、いまだに綾月家に残り続けている。

　美憂が有名配信者となった今も、彼女の母親はその収入に頼りきることなく、二つの仕事を掛け持ちしているのだと。

　娘にすべての責を押し付けるわけにはいかない――。

　そういった理由から、母親自身もできるだけ、自身の収入を増やそうとしているようだ。

「……考えてみれば、私が配信者を始めたのもそういう理由だったと思う」

　夜７時。

　彼女の自室内にて、俺と美憂はテーブルを挟んだ向かい側に座っていた。今日も彼女の母親は仕事があるらしく、いまはこの二人だけが家にいる形となる。

「お母さんがいっぱい仕事するようになって……たまに体調崩しても、構わずに毎日のように仕事に出かけていて……。せめて私も、お母さんの力になりたいって……。ずっとそう思ってたんだ」

　しかし学生である以上、お金を稼ぐ手段には限界がある。

　一番無難なのはアルバイトだが、それでは多くの収入を期待することはできない。被害者遺族に償うためにも――そして母親のためにも、もっと大きなお金が必要だと判断した。

　そんな折に思いついたのが、動画配信者になることだったらしい。

　再生回数に応じて収益が入るという仕組みは、当時の美憂にとってかなり魅力的だったという。実際、すでに有名になっている配信者のなかには、美憂とさして年齢の変わらない少年少女もいるからな。

　有名人になれるのはごく一握りだし、成功する可能性がべらぼうに低いのもわかっているが――。

　それでも……毎日のように頑張っている母親を見て、なにもしないわけにはいかない。

　そんな思いから、ダンジョン配信を始めたのだという。

「はは、いま思い出すと懐かしいけど……当時からダンジョン配信者っていうネタが流行ってたのよ。それに乗っかってみたら大当たりして、私も運よく《剣聖》スキルを授かれて……。そこからはがむしゃらな毎日だったな」

　……たしかにそうだったかもしれない。　

　突然（綾月ミル）なる配信者が動画投稿を始めたと思ったら、彼女はすさまじい更新頻度で動画を上げていくのだ。

　しかも回数を重ねるごとに編集スキルも上達しているわけだから、ディストリアを初めとするファンが誕生するのも当然といえた。

「だからね……私、筑紫くんに謝らないといけないことがいっぱいあって」

「え、いっぱい……？」

「うん」

　美憂はそこで数秒ほど間を置くと、意を決したように俺を見つめて言った。

「まずは筑紫くんのいじめのこと、見て見ぬフリをしててごめん。クラスが違うと言っても、助けることくらいはできたはずなのに……」

「…………」

「だ……駄目、かな？」

「いやいや……駄目っていうか、ちょっとびっくりしてさ……」

　そんなこと、今更気にしていないのに。こうしてわざわざ謝ってくるあたり、美憂らしいというか。

「見て見ぬふりっていうか、美憂はみんなを避けてたんじゃないかな。俺と違って陽キャなのに、あまり友達と関わらないで」

「…………」

「それは自分が配信者で、事故のことがバレたら一緒に炎上しちゃうから……。っていうことだと思ったけど、違う？」

「…………」

　美憂はそこでたっぷり数秒ほど、目をぱちくりさせた。

「あ、あはは……。びっくりしたよ。そこまでお見通しなんて」

　機先を制されたかのように、片頬を掻く美憂。

　まあ、伊達にずっと陰キャをしていないからな。

　特に学校ではすることもないので、自然とクラスの人間観察が得意になる。

「……そしたら、これが本当の〝ごめん〟だよ」

　ややあって、美憂が再び口を開いた。

「筑紫くんの言う通り、私は教室の隅っこで過ごすようにしてた。友達と一緒に遊びたくても、過去のことで迷惑をかけるかもしれなかったから。だからずっと我慢してたのに……筑紫くんとだけは関わりを持ってしまった。そのせいで、筑紫くんも一緒に炎上しかけることになって……」

「…………」

「結果的に燃えなかったからよかったけど、これは絶対いけないことだよ。……本当に、ごめん」

「…………」

　――最近、彼女もなんか焦ってるみたいで……。昨日の緊急モンスターの時みたいに、無茶な配信をやりがちなんですよ――

　――だからどうか、彼女を支えてあげてほしいんです。きっとあなたがいれば、ミルちゃんも安全でしょうから――

　そのときふいに、かつて誰かに投げかけられた言葉が脳裏に蘇った。

　たしかこれは……初めて美憂に美容室へ連れていってもらったときの会話か。初めてのことにドギマギしている俺に対し、美容師の女性がこう頼んできたのだ。

　日付的にはそう昔のことではないのに……あれからもう、長い時が経ったように感じられる。

　それはきっと、ここ数日間が、俺にとっても濃密なもので。

　彼女と出会ったからの毎日が、本当に有意義だったからだと思う。

「はは……美憂らしくないな。俺に自信を持ってほしいって言ってくれたのは、ほかならぬ美憂自身なのに」

「え……」

「そのことも、だいたいの理由は察してるよ。あまりこう言いたくはないんだけど、《綾月ミル》は最近、視聴回数が伸び悩んでいた。だから視聴者を取り戻すための何かが、ずっと欲しかったんじゃないのかな？」

　美憂にとって、視聴回数の減少は文字通り命取り。

　被害者遺族に償うこともできなくなるし、母親の負担を軽減させることもできない。

　だから彼女としても、自分の殻を破ってでも――俺に声をかけざるをえなくなった。自分の身体を売ってでも、無理やり協力してもらおうとするほどに。

「だから俺は……謝らないでほしいんだ。俺だって美憂のおかげで変われた。美憂に会えてよかったって……本気でそう思ってるから」

「あ……」

その瞬間、彼女の頬がほんのり桜色に染められた。