ざまぁ回 下された処分
「え~、こほん」
微妙になった空気感を、校長が咳払いによって仕切りなおした。
「郷山健斗。改めて……
そこで表情をぐっと引き締める校長。
「ひっ…………」
顔全体に刻み込まれた深い皺が、否が応でも郷山の恐怖心を引き出した。
「わかっているだろう。おまえの不適切な言動によって、我が校の信用は地に堕ちた。今も先生方が電話応対に追われている。おまえのバカな行動のせいで――通常の学校運営がまるで成り立たなくなっている」
「…………」
「学則第五十一条、学生が本校の命令に背き、公序良俗に反する行為があったとき、本校は学生を懲戒処分に付することができる。懲戒は、
手元にある書類を読み終えると、校長の鋭い目線が郷山に突き刺さった。
「……よって郷山健斗。おまえの処分も決めさせてもらった」
「…………」
「本日付で、郷山健斗には停学一年の懲戒処分を命ずることとする。しばらく自分を見つめなおし、己の愚かさを猛省しなさい」
「あ……」
停学。
それは郷山にとって、最も聞きたくない言葉の一つだった。
停学になってしまえば、当然、いまの同級生たちとまともに学校生活を送ることができなくなる。いま足でこきつかっている後輩たちと同じ学年となり、一年遅れた状態で生きていかねばならない。
それは郷山にとって……最大の屈辱だった。
「本当は退学処分にすることも考えたがね。本件については、いじめを見過ごしていた我々にも問題がある。おまえにすべての責任をなすりつけるわけにもいくまい」
そんな……。
俺はただ、軽い気持ちで〝暇つぶし〟をしてただけなのに。
ただただ、霧島の辛そうな顔を見るのが楽しかっただけなのに。
そんな思考を巡らせながら、郷山は隣に座る母――弥生に目を向ける。
「マ、マッマ……」
しかし弥生はいまの話を意に介することなく、気怠そうに校長に視線を向ける。
「……で? 話は終わったかしら?」
「は……?」
そこで目をきょとんとする校長。
「なにをおっしゃる。あなたは今の話を聞きにきたのではないのですか」
「そんなわけないでしょう。ここまで炎上が広がっている以上、懲戒処分は免れない。そんなわかりきったことを、わざわざ確かめにくるわけがないでしょう?」
「…………では、いったい何の用で?」
「決まっています。この騒動の渦中にいる霧島筑紫。彼を一緒に陥れませんか」
校長室に沈黙が広がった。
さっきまで威厳を保っていた校長でさえ、数秒間たっぷりと固まっている。
「すみませぬ。なにを仰っているのか、まるで理解が……」
「おや。この後に及んでシラを切るつもりですか? 私が誰なのか――わからないわけではないでしょう?」
そこで弥生は懐から名刺を取り出し、それをデスク上に差し出した。
――ダンジョン運営省 探索者育成局 局長 郷山弥生
「……これがなにか?」
「簡単なことです。マスメディアを使えば、世論操作なんて簡単。いまは健斗を停学にすることしかできませんが、時間を置いて、霧島を悪者に仕立て上げるんです。……そうすれば高校の名誉は回復しますし、あなたの出世にも悪くない影響が出るのではありませんか?」
「し、しかし……」
そこで校長はそこで一拍置くと、ふうとため息をつき。
ゆっくりと立ち上がりながら、弥生を見下ろした。
「郷山弥生さん。あなたがそこまで霧島くんに執着するとなれば……やはり、昔の週刊誌に載っていた情報は本当だったということですか」
「おや? なんのことだかわかりませんが」
「ならばずばり言いましょう」
校長はそこで真っすぐに弥生の瞳を見据えた。
「いまでも不運な事故として処理されている、霧島筑紫くんの父親の死亡事故。死因は連続して襲い掛かってくる緊急モンスターだったとされていますが、あなたの使用スキルは……《魔物召喚》でしたね?」
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